Lo que debes de saber
- El USGS reportó un sismo de magnitud 7.6 con epicentro a 12 km de Tonosí, en el sur de Panamá.
- El temblor se sintió con fuerza en la capital y provocó desalojos preventivos en la antigua área bancaria.
- En 2026, Venezuela y Colombia ya habían sufrido terremotos devastadores con miles de muertos.
- El anillo de fuego del Pacífico registra unos 7,000 temblores al año, la mayoría moderados.
El viernes que Panamá no va a olvidar
Un terremoto de magnitud 7.6 sacudió el sureste de Panamá este viernes. El epicentro se ubicó a 12 kilómetros de Tonosí, en el sur del país, y a unos 239 kilómetros de la capital, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El movimiento ocurrió a las 12:56 hora local y fue actualizado de 7.6 a 7.7 minutos después. En la capital panameña, varios edificios de la antigua área bancaria fueron desalojados preventivamente. No es un dato menor: cuando la tierra se mueve en una región donde la construcción vertical creció sin freno, la evacuación no es protocolo, es instinto de supervivencia.
El anillo de fuego no descansa
La isla de Nueva Guinea, cuya mitad occidental pertenece a Indonesia, se asienta sobre el anillo de fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida al año por unos 7,000 temblores, la mayoría moderados, según La Prensa. Panamá no está exenta de esta dinámica tectónica. La placa de Nazca y la placa del Caribe se empujan constantemente, y cada movimiento libera energía que, tarde o temprano, encuentra la superficie. La pregunta no es si va a temblar, sino cuándo y con qué consecuencias. La respuesta depende de algo más terrenal: qué tan preparados están los países para recibir el golpe.
«El temblor se sintió con fuerza en algunas zonas de la capital panameña, donde varios edificios en la antigua área bancaria fueron desalojados preventivamente, como constató EFE.»
Latinoamérica, un historial que asusta
En los últimos meses, Latinoamérica ha sido escenario de terremotos devastadores. En Venezuela, dos sismos consecutivos de magnitud 7.2 y 7.5 el pasado 24 de junio generaron destrucción masiva en La Guaira, a unos 30 kilómetros de Caracas. El último informe del Gobierno venezolano, del 24 de agosto, reportó al menos 6,509 muertos, 14,239 viviendas con afectaciones moderadas y 11,001 viviendas con daños graves. En Colombia, un seísmo de 7.4 la mañana del 10 de agosto afectó a 500 municipios de 16 departamentos —la mitad de los 32 que tiene el país—, donde 486,917 personas pertenecientes a 303,934 familias sufrieron algún tipo de afectación. Las autoridades colombianas cifraron los muertos en 335 y los heridos en 4,516. Son números que no se pueden leer sin que se erice la piel.
La pregunta incómoda: ¿estamos listos?
Panamá tiene una ventaja geográfica que otros países de la región no: su infraestructura es relativamente moderna y su densidad poblacional en zonas de riesgo es menor que la de Caracas o Ciudad de México. Pero eso no es una garantía. La antigua área bancaria de la capital, con edificios de varias décadas, es un recordatorio de que el crecimiento urbano no siempre va de la mano con la actualización de códigos de construcción. El desalojo preventivo es una buena señal, pero también evidencia que la gente sabe que los edificios no están diseñados para sismos de esta magnitud. La pregunta no es si Panamá va a temblar de nuevo —lo hará—, sino si la próxima vez los edificios aguantarán o si estaremos contando muertos en las noticias.
El negocio de la alerta temprana
México tiene el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX), que ha salvado miles de vidas desde su implementación. Chile, Perú y Ecuador también cuentan con sistemas similares. Panamá, en cambio, depende de reportes internacionales como los del USGS para saber qué pasó. No hay un sistema de alerta temprana robusto que dé segundos de ventaja a la población. Esos segundos son la diferencia entre salir a la calle y quedar atrapado. La tecnología existe, pero la voluntad política y el presupuesto para implementarla no siempre están a la altura. Mientras tanto, el anillo de fuego sigue su curso, indiferente a los planes de gobierno y a las promesas de campaña.
Lo que viene después del temblor
Los terremotos no solo destruyen edificios; también exponen las costuras de un país. La respuesta inmediata —desalojos, evaluación de daños, comunicación oficial— es solo el primer acto. Lo que sigue es la reconstrucción, la atención a damnificados y, sobre todo, la revisión de los planes de contingencia. Venezuela y Colombia están lidiando con las secuelas de sus propios sismos, y sus cifras de muertos y viviendas dañadas son un recordatorio de que la naturaleza no negocia. Panamá tiene la oportunidad de aprender de esos errores y de prepararse mejor. Pero eso requiere inversión, planeación y, sobre todo, dejar de creer que los desastres solo les pasan a otros. El suelo que pisamos no es tan sólido como parece.
Fuentes consultadas:
- Prensa – Un terremoto de magnitud 7.6 sacude a Papúa Nueva Guinea
- Elindependiente – Un terremoto de magnitud 7,6 sacude el sureste de Panamá
