Tragedia en Maldivas: 5 buzos italianos mueren en una cueva submarina

El paraíso que se volvió trampa

Lo que debía ser una expedición científica de rutina para monitorear ecosistemas marinos terminó en la peor tragedia de buceo registrada en Maldivas. Cinco italianos —entre ellos una profesora de ecología de la Universidad de Génova, su hija y dos jóvenes investigadores— murieron mientras exploraban cuevas submarinas a 50 metros de profundidad en el atolón Vaavu. El BBC reportó que el Ministerio de Exteriores de Italia confirmó que los buzos «murieron mientras intentaban explorar cuevas», una actividad que, para cualquier buceador experimentado, representa uno de los mayores riesgos del deporte. Pero aquí no se trataba de turistas improvisados: Monica Montefalcone, de 51 años, era una respetada bióloga marina, asesora técnica de la revista especializada Sub, y había llevado a su hija Giorgia Sommacal, de 22 años, a compartir su pasión por el mar. La ironía es brutal: el océano que estudiaban se convirtió en su tumba.

«Se cree que los buzos han muerto cuando intentaban explorar cuevas a una profundidad de 50 metros», dijo el Ministerio de Exteriores de Italia, según Infobae.

Una cadena de errores que empezó con el clima

El jueves por la mañana, los cinco buzos partieron del yate Duke of York, operado por la empresa Albatros Top Boat, con sede en Verbania, Italia. Según El Deber, la policía local señaló que el clima era adverso en la zona, a unos 100 kilómetros al sur de la capital Malé, y que se había emitido una advertencia amarilla para embarcaciones de pasajeros y pescadores. A pesar de eso, la inmersión se realizó. Cuando los buzos no regresaron a la superficie, la tripulación los reportó como desaparecidos. El ejército de Maldivas encontró el cuerpo de Gianluca Benedetti, el instructor de buceo, en una cueva a unos 60 metros de profundidad. Los otros cuatro cuerpos, según las autoridades, permanecían en el interior de la cueva, inaccesibles para los buzos de rescate convencionales.

La operación de búsqueda fue descrita por el ejército como «de muy alto riesgo». Y no era para menos: el Chicago Tribune reportó que un buzo militar de Maldivas, Mohamed Mahudhee, murió durante las labores de rescate por descompresión submarina. «La muerte demuestra la dificultad de la misión», declaró el portavoz presidencial Mohammed Hussain Shareef. En total, seis muertos: cinco italianos y un maldivo que intentaba recuperar sus cuerpos.

La hipótesis del oxígeno tóxico

Las investigaciones apuntan a una causa técnica: la toxicidad del oxígeno o hiperoxia. El Mundo explicó que, a profundidades superiores a 50 metros, la presión hidrostática comprime los gases y el oxígeno se vuelve tóxico para el cuerpo humano cuando se supera el umbral de 1,4 bar. Los buzos expertos conocen este riesgo, pero las cuevas submarinas añaden un factor letal: la falta de visibilidad, la posibilidad de desorientación y la dificultad de ascender rápidamente. Si alguno de los buzos sufrió convulsiones por hiperoxia bajo el agua, el pánico pudo haberse propagado entre el grupo. El límite de buceo recreativo en Maldivas es de 30 metros; ellos estaban a 50 o más.

La pregunta que flota sobre el agua es: ¿por qué un grupo de buzos tan experimentados, con una profesora que era asesora técnica de una revista especializada, decidió explorar cuevas a esa profundidad con condiciones climáticas adversas? La respuesta, por ahora, está en el fondo del mar.

El precio de la ciencia y el turismo extremo

Maldivas es un destino de lujo para buzos de todo el mundo, pero también un laboratorio natural para biólogos marinos. La Universidad de Génova confirmó que Montefalcone y Muriel Oddenino estaban en una misión científica oficial para monitorear entornos marinos. El Acento reportó que la universidad expresó sus «más profundas condolencias» y que las víctimas incluían a Federico Gualtieri, graduado en biología marina. La mezcla de ciencia y turismo extremo es volátil: cuando la pasión por el conocimiento se encuentra con los límites del cuerpo humano, el resultado puede ser catastrófico.

El accidente ha reabierto el debate sobre la regulación del buceo en Maldivas. Aunque los accidentes son relativamente raros, en los últimos años se han registrado varias muertes, como la de una buceadora británica en diciembre de 2025 y la de un legislador japonés en 2024. La diferencia aquí es la magnitud: cinco muertos en un solo incidente, más un rescatista. El gobierno de Maldivas, con la ayuda de la organización Divers Alert Network, coordina la repatriación de los cuerpos, pero la investigación sobre las causas sigue abierta.

Mientras tanto, el yate Duke of York espera que mejoren las condiciones meteorológicas para regresar a Malé con los 20 italianos que sobrevivieron. Ellos vieron partir a sus compañeros y no los vieron regresar. La imagen de una madre y su hija desapareciendo juntas en una cueva submarina es difícil de procesar. El océano, que para muchos es sinónimo de libertad y belleza, demostró una vez más que también puede ser una trampa mortal.

Fuentes consultadas:

• Bbc – La trágica muerte de 5 buceadores italianos mientras exploraban unas cuevas en Maldivas
• Eldeber Com Bo – La trágica muerte de 5 buceadores italianos mientras exploraban unas cuevas en Maldivas
• Acento Com Do – La trágica muerte de 5 buceadores italianos mientras exploraban unas cuevas en Maldivas
• Infobae – Tragedia y misterio: cinco expertos italianos murieron mientras buceaban en las cuevas de un atolón en las islas Maldivas
• Elmundo Es – Dudas tras la muerte de los cinco buceadores italianos en Maldivas: ¿Qué es la toxicidad del oxígeno? ¿Hay realmente cuevas en esa zona?
• Chicagotribune – Muere un buzo militar de Maldivas al buscar los cuerpos de 4 buzos italianos