Nepal entierra a sus muertos mientras 5.000 siguen desaparecidos

Un luto de 13 días que no borra la ausencia

Katmandú amaneció el lunes con banderas a media asta y un silencio que pesa como el Himalaya. Nepal guardó un día de luto oficial por los más de 1.300 muertos que dejaron las inundaciones del 26 de agosto, pero la cifra que duele de verdad es otra: 5.000 desaparecidos, incluidos extranjeros, según reporta Local10. En un país de mayoría hindú, el duelo dura 13 días, y las familias que no tienen cuerpo que llorar han tenido que conformarse con funerales simbólicos. La cremación es el rito final, pero ¿cómo se despide a alguien que quizá sigue atrapado bajo toneladas de escombros?

La escena frente a las oficinas del primer ministro lo dice todo: decenas de personas con fotografías de sus seres queridos, exigiendo que el gobierno acelere la búsqueda. Sumana Shrestha sostiene un cartel con la foto de su esposo, un geólogo de 55 años que trabajaba en la planta hidroeléctrica Trishuli. La oficina de dos pisos y medio quedó sepultada. «Estamos aquí porque no hemos sabido de ningún intento de rescate en este proyecto, pero ya han pasado 13 días», dijo. «Lo único que hemos podido hacer es rezar a Dios y esperar un milagro». No es un caso aislado: Mahesh Prasad Shrestha denuncia que las autoridades solo enviaron una excavadora pequeña en helicóptero al sexto o séptimo día. «Deberían haber pedido helicópteros grandes de lugares como China o India», reclama.

«Estamos aquí porque no hemos sabido de ningún intento de rescate en este proyecto, pero ya han pasado 13 días. Lo único que hemos podido hacer es rezar a Dios y esperar un milagro» — Sumana Shrestha, vía Local10.

La lentitud que mata dos veces

Mientras las familias claman por respuestas, los equipos de rescate internacionales —de India, China, Corea del Sur y Estados Unidos— siguen buscando entre escombros y túneles. Pero el tiempo corre en contra. Independent Español detalla que 900 trabajadores de 12 proyectos hidroeléctricos están desaparecidos y se cree que unos 500 permanecen atrapados en túneles subterráneos. Los rescatistas lograron sacar con vida a un hombre chino el sábado y a dos nepalíes el viernes, pero son gotas en un océano de incertidumbre. La cifra de desaparecidos se redujo de 933 a 639 en los proyectos hidroeléctricos, según El Confidencial, pero esa «reducción» no significa que aparecieron: significa que los ajustaron después de revisar listas mal hechas.

Hay algo que no cuadra. Si el gobierno sabía que había cientos de trabajadores en esas plantas, ¿por qué tardó casi una semana en enviar maquinaria pesada? ¿Por qué la ayuda internacional tuvo que llegar para hacer el trabajo que las autoridades locales debían coordinar? La respuesta incómoda es que Nepal, uno de los países más vulnerables al cambio climático, sigue sin estar preparado para desastres de esta magnitud. Y no es un problema nuevo: cada monzón deja muertos y damnificados, pero la infraestructura hidroeléctrica —construida en zonas de alto riesgo— sigue operando como si el Himalaya fuera un lugar seguro.

La ciencia ya había avisado

Lo más indignante de esta tragedia es que no fue un rayo cayendo del cielo. CNN en Español reporta que el glaciar que colapsó mostraba signos visibles de inestabilidad días antes del desastre. Un nuevo informe lo confirma, y la emisora estatal china CCTV advierte que los glaciares que rodean un cráter de impacto en Nepal «aún podrían colapsar». Es decir, no fue un capricho de la naturaleza: fue una bomba de tiempo que los científicos vieron activarse y nadie desactivó. El colapso de una masa de hielo desencadenó una avalancha que arrasó localidades a lo largo del río Bhote Koshi y el condado de Gyirong, en el Tíbet, donde China reporta 16 muertos y 546 desaparecidos.

El cambio climático está derritiendo los glaciares del Himalaya a un ritmo alarmante, y cada grado de calentamiento global aumenta el riesgo de inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares. Nepal, con su geografía extrema y su economía dependiente de la energía hidroeléctrica, está sentado sobre un polvorín. Pero mientras los países ricos discuten acuerdos climáticos en conferencias lejanas, aquí las familias entierran a sus muertos sin cuerpo, con rituales simbólicos que no llenan el vacío. El gobierno nepalí declaró el lunes como día de luto oficial, pero el duelo real no cabe en un calendario: se extiende en cada hogar que espera una llamada, en cada excavadora que llega tarde, en cada fosa común que se llena con cuerpos sin identificar.

La geopolítica del desastre

Hay otra capa en esta historia que los medios internacionales apenas mencionan: la competencia entre China e India por influencia en Nepal. Mientras Pekín envía ayuda forense y equipos de rescate, Nueva Delhi también manda expertos en ADN. El Confidencial señala que la ayuda internacional urgente incluye apoyo forense y técnico para gestionar el colapso de las morgues. Pero detrás de esa cooperación humanitaria hay intereses estratégicos: Nepal es un tablero donde China construye carreteras y plantas hidroeléctricas, mientras India mira con recelo. La tragedia, entonces, también se convierte en una vitrina de poder blando. ¿Y los muertos? Quedan en segundo plano, como siempre.

Los equipos de rescate especializados buscan entre escombros con la esperanza de encontrar supervivientes, pero cada día que pasa esa esperanza se desvanece. Las autoridades están enterrando a cientos de víctimas no identificadas en una fosa común, según el equipo de CNN en Nepal. Esa imagen —la de la tierra tragándose a los que nadie reclamó— resume la burocracia del horror: cuando el Estado no da abasto, la dignidad de los muertos también se entierra. Mientras tanto, China advierte que el riesgo de que el material de las laderas se desprenda y vuelva a bloquear el cauce persiste. La amenaza no ha terminado; solo está en pausa.

Nepal guardó un día de luto, pero las preguntas incómodas no se van con las banderas a media asta. ¿Por qué no se evacuaron las plantas hidroeléctricas cuando los glaciares mostraban signos de inestabilidad? ¿Por qué el rescate fue tan lento que las familias tuvieron que protestar frente a las oficinas del primer ministro para que alguien moviera un dedo? ¿Y cuántas tragedias más harán falta para que los gobiernos del Himalaya —y los países que financian sus proyectos— tomen en serio las advertencias de los científicos? El luto oficial dura un día, pero la herida de los 5.000 desaparecidos seguirá abierta, esperando respuestas que quizá nunca lleguen.

Fuentes consultadas:

• Local10 – Nepal guarda un día de luto tras las inundaciones que dejaron al menos 1.300 muertos
• Independentespanol – Nepal guarda un día de luto por los 1.300 muertos en inundaciones | Independent Español
• Cnnespanol Cnn – Última hora de las inundaciones en Nepal y China, en vivo: muertos, desaparecidos y más noticias
• Elconfidencial – Las autoridades nepalíes y chinas elevan a más de 1.000 los muertos mientras siguen buscando a 4.400 desaparecidos