Lo que debes de saber
- La tasa de suicidio en América aumentó 17% desde el año 2000, según El Universal.
- Cada año mueren más de 720 mil personas por suicidio en el mundo; el 73% ocurre en países de ingresos bajos y medios.
- En Chile, los hombres de 75+ años tienen una tasa de 55.7 por cada 100 mil habitantes, la más alta del país.
- La prevención no es solo un eslogan: requiere inversión real en salud mental y educación emocional desde las escuelas.
Un problema que no se resuelve conmemorando
Cada 10 de septiembre, los gobiernos de América se ponen lazos amarillos, encienden velas y pronuncian discursos sobre la importancia de la salud mental. Al día siguiente, las cifras siguen ahí, tercas, recordándonos que la prevención del suicidio en la región es un fracaso que ya no se puede maquillar con buenas intenciones. El Universal lo documenta sin rodeos: la tasa de suicidio en América aumentó 17% desde el año 2000. No es un tropiezo, es una tendencia que debería avergonzar a todos los que han tenido la silla en el escritorio de salud pública durante estas dos décadas.
Mientras tanto, el mundo conmemora el Día Mundial de la Prevención del Suicidio con la misma solemnidad con la que se celebra el Día de la Tierra: mucho discurso, pocas acciones concretas. Opinion Cooperativa reporta que cada año mueren más de 720 mil personas por suicidio en el planeta, y que por cada una que lo logra, al menos otras 20 lo intentan. Es decir, la tragedia no es un evento aislado, sino un iceberg donde solo vemos la punta. Y la punta ya es suficientemente desoladora.
La región que no aprende de sus propios errores
América Latina tiene un problema particular: la salud mental sigue siendo un lujo para quienes pueden pagar un psicólogo privado, mientras los sistemas públicos están saturados, con citas que tardan meses y listas de espera que se convierten en sentencias. El aumento del 17% en la tasa regional no es una casualidad, es el resultado de décadas de abandono estructural. No se puede prevenir lo que no se atiende, y no se atiende lo que no se presupuesta. Los gobiernos prefieren construir más cárceles que centros de salud mental, porque es más fácil encerrar el dolor que curarlo.
El caso de Chile es un espejo incómodo para toda la región. Opinion Cooperativa detalla que en 2022 se registraron 2.100 suicidios en el país, un promedio de seis personas al día. La tasa nacional es de 10,6 por cada 100.000 habitantes, por encima del promedio mundial. Pero lo más escalofriante es la brecha de género: el 90% de los suicidios corresponde a hombres, con una tasa de 17,5 por cada 100.000, frente a 3,9 en mujeres. Y si miramos a los adultos mayores, la situación es aún más brutal: los hombres de 65 a 74 años tienen una tasa de 41,5, y los mayores de 75 alcanzan 55,7 por cada 100.000. Son los que más sufren en silencio, los que crecieron creyendo que pedir ayuda era de débiles.
«El suicidio no distingue edad, género ni condición social. Cada número es una vida truncada, una familia marcada y una comunidad afectada.» — Opinion Cooperativa
Esa frase, aunque cierta, esconde una verdad incómoda: sí distingue. Distingue entre quienes tienen acceso a terapia y quienes no. Distingue entre los países que invierten en prevención y los que solo reaccionan cuando ya es demasiado tarde. Chile ocupa el sexto lugar en América Latina en tasas de suicidio, pero eso no lo hace especial: lo hace parte de un club donde todos los miembros comparten el mismo problema de fondo: la salud mental sigue siendo la cenicienta de los presupuestos públicos.
La prevención que no llega a las aulas
Una de las claves que menciona Opinion Cooperativa es la educación emocional en las escuelas. Suena bonito, pero en México y gran parte de la región, la educación socioemocional es una materia de relleno, que se imparte cuando el maestro tiene tiempo, no como una prioridad. Los niños aprenden a resolver ecuaciones cuadráticas, pero nadie les enseña a identificar una crisis emocional o a pedir ayuda cuando sienten que el mundo se les viene encima. Y así llegamos a la edad adulta sin herramientas para manejar el dolor, con la única opción de aguantar o explotar.
El El Universal señala que la falta de atención a las señales de alerta, la negligencia en el seguimiento de casos y el estigma son los principales problemas de la región. Pero hay algo más: la falta de voluntad política para tratar el suicidio como lo que es, una emergencia de salud pública, no un tabú. Mientras los gobiernos sigan viendo la salud mental como un gasto y no como una inversión, las cifras seguirán subiendo. Y cada 10 de septiembre, volveremos a encender velas, a pronunciar discursos y a fingir que hacemos algo, mientras el 17% sigue creciendo, como un recordatorio de que las buenas intenciones no salvan vidas.
La pregunta incómoda que nadie quiere responder es: ¿cuántos de esos 720 mil muertes anuales se pudieron evitar con una política pública decente? No lo sabremos, porque los gobiernos no hacen autopsias de sus fracasos. Pero los datos están ahí, en los informes de la OMS, en las estadísticas nacionales, en los testimonios de las familias que perdieron a alguien. La próxima vez que un funcionario hable de prevención del suicidio, habría que preguntarle cuánto del presupuesto de su secretaría está destinado a salud mental. La respuesta, casi siempre, será un silencio incómodo.
Fuentes consultadas:
- Eluniversal – Prevención del suicidio: fracaso en América
- Opinion Cooperativa Cl – Día Mundial de la Prevención del Suicidio: llamada urgente a la acción
