Lo que debes de saber
- Lula firmó una medida provisional que prohíbe apuestas deportivas y casinos en línea desde el 25 de septiembre, a 9 días de las elecciones presidenciales
- El 80% de las familias brasileñas enfrentan algún tipo de deuda; las apuestas absorbieron 13 mil millones de dólares de sus ingresos en 2025
- 13 de los 20 clubes de primera división tienen una casa de apuestas como patrocinador principal, incluyendo al campeón Flamengo
- El propio gobierno de Lula estableció el marco regulatorio que legalizó las apuestas en 2023, permitiendo su auge
El cáncer que él mismo sembró
Luiz Inácio Lula da Silva firmó este viernes una medida provisional que prohíbe las apuestas deportivas y los casinos en línea en todo Brasil. La decisión llega a nueve días de las elecciones presidenciales donde el mandatario está en empate técnico con el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro. La medida entró en vigor de inmediato, aunque necesita aprobación del Congreso en un plazo de 120 días para convertirse en ley definitiva. Hasta el 5 de octubre a las 23:59 horas, los apostadores podrán retirar sus saldos; después, las plataformas cerrarán definitivamente. El gobierno brasileño ha prometido reforzar los recursos del Ministerio de Justicia para garantizar el cumplimiento de la norma.
Pero hay un detalle que los titulares optimistas omiten: fue el propio gobierno de Lula el que estableció el marco regulatorio que legalizó las apuestas en 2023. Ese marco permitió el auge explosivo del sector que ahora el presidente califica de «cáncer». El Economista documenta que el mercado de las apuestas experimentó un fuerte crecimiento desde esa regulación. Es decir, Lula no está corrigiendo un error heredado: está desmantelando lo que él mismo construyó. La pregunta incómoda es si esta conversión de último minuto responde a una crisis real o a la urgencia de ganar una elección que se le está escapando de las manos.
Las cifras que duelen
Los números que justifican la medida son contundentes. Según datos de la Confederación Nacional del Comercio citados por Caracol Radio, ocho de cada diez hogares brasileños enfrentan algún tipo de deuda. Un estudio conjunto de los estados brasileños reveló que las apuestas absorbieron aproximadamente 13,000 millones de dólares de las rentas familiares durante 2025. La RTVE eleva la cifra: cerca de 25 millones de brasileños apostaron el equivalente a 37,150 millones de euros al cambio actual. El ministro de Economía, Dario Durigan, fue más allá al afirmar que más de 60,000 millones de reales (11,000 millones de dólares) pasan de las familias a las casas de apuestas, y que hay personas que incluso se han quitado la vida por esta causa.
«Es algo espeluznante; me recordó al comienzo del crack en este país. Las apuestas en línea son lo mismo, pero a un nivel muy superior porque son digitales y están al alcance de la mano» — Lula da Silva, citado por El Correo
La comparación con el crack no es casual. Lula sabe que ese discurso resuena en un electorado que recuerda la devastación de las drogas duras en las favelas. Pero hay una diferencia fundamental: el crack nunca tuvo un marco regulatorio aprobado por su propio gobierno. Las apuestas sí. Y los beneficiarios de ese marco regulatorio no fueron precisamente las familias endeudadas.
El fútbol en pie de guerra
La medida no ha caído bien en todos los sectores. Varios clubes de fútbol, incluido el vigente campeón Flamengo, han expresado su rechazo a la iniciativa. El argumento es simple: los patrocinadores de las ‘bets’ son una fuente vital para sus finanzas. Infobae reporta que 13 de los 20 clubes de primera división tienen actualmente a una casa de apuestas como patrocinador principal. Figuras como Neymar y Vinícius Junior son algunos de los rostros más reconocidos de la publicidad de este sector. El ministro Durigan fue tajante: «A partir de esta fecha no habrá ningún sitio, ninguna aplicación ni ningún patrocinio legal de apuestas en el país».
El problema es que el fútbol brasileño lleva años dependiendo de ese dinero. La prohibición de la publicidad y los patrocinios deja a los clubes con un hueco financiero que nadie ha explicado cómo van a llenar. ¿El gobierno tiene un plan para sustituir esos ingresos? ¿O simplemente espera que los equipos se ajusten como puedan mientras Lula capitaliza políticamente la medida? La respuesta no está en ninguno de los comunicados oficiales.
La pregunta que nadie hace
El calendario es lo que más llama la atención. La prohibición entra en vigor a nueve días de las elecciones, en un momento en que Lula está empatado técnicamente con Flávio Bolsonaro. Una encuesta divulgada el miércoles reveló que tres de cada cuatro brasileños apoyan la prohibición de las apuestas, según El Economista. Es decir, Lula está tomando una medida que el 75% del electorado respalda, a una semana y media de los comicios. Si eso no es oportunismo electoral, se le parece bastante.
El propio Lula ha convertido el combate a las ‘bets’ en una de sus banderas electorales, acusándolas de «estar destruyendo millones de hogares» al transformar «el vicio en beneficios» económicos. La frase es potente, pero también hipócrita: el vicio se transformó en beneficios económicos bajo su propio gobierno, con su propio marco regulatorio. Ahora que las encuestas aprietan, el vicio se convierte en cáncer. La política brasileña tiene estas cosas: los pecados propios se descubren justo cuando más conviene denunciarlos.
Lo que queda por ver es si la medida sobrevive al Congreso. La oposición ya ha señalado que la prohibición podría ser un exceso regulatorio, y los clubes de fútbol tienen suficiente poder de cabildeo como para intentar frenarla. Mientras tanto, los apostadores brasileños tienen hasta el 5 de octubre para retirar su dinero. Después de esa fecha, las plataformas cerrarán y los reembolsos se ejecutarán entre el 9 y el 14 de octubre a través de la red bancaria. El gobierno promete que una entidad pública mediará en caso de incidencias técnicas. Pero nadie ha explicado qué pasará con los millones de brasileños que apostaron esperando ganar lo que nunca llegó. Esos ya perdieron, y no precisamente por culpa de las ‘bets’.
Fuentes consultadas:
- Caracol Com Co – Lula prohíbe apuestas deportivas en línea en Brasil a días de ir a elecciones | Internacional | Caracol Radio
- Rtve Es – Lula prohíbe las apuestas deportivas y los casinos en línea a nueve días de las elecciones
- Infobae – Lula prohíbe las apuestas en línea en Brasil a nueve días de las elecciones y las tilda de «cáncer» – Infobae
- Eleconomista – Lula prohíbe apuestas deportivas en línea en Brasil a días de ir a elecciones
- Elcorreo – Lula prohíbe apuestas deportivas en línea en Brasil nueve días antes de las elecciones
