Ébola en RDC: 179 muertos y la OMS ya declaró emergencia internacional

179 muertos y la OMS dice que no es para tanto

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de ébola en la República Democrática del Congo como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Suena a catástrofe global, pero el director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se apresuró a matizar: esto no es una pandemia. Y tiene razón en los términos técnicos, pero cuando ya van 179 muertos y más de 530 casos sospechosos, la precisión terminológica sabe a consuelo de burócrata. El brote, que comenzó el 24 de abril en la provincia de Ituri, ya saltó a Kivu del Norte y a la ciudad de Goma, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) confirmaron dos casos y una muerte en la vecina Uganda. La velocidad de propagación, según la OMS, es mayor de lo que se estimaba originalmente.

El virus Bundibugyo: el primo menos conocido pero igual de letal

Lo que hace diferente a este brote no es solo su magnitud, sino el tipo de virus. No es el clásico virus del Ébola que todos recordamos de la epidemia de 2014-2016, sino el virus Bundibugyo, una de las tres especies que causan brotes importantes, según reporta CNN en Español. Y aquí viene el dato que debería preocupar: no existe una vacuna aprobada contra esta cepa. La RDC tiene experiencia manejando ébola, como señala la doctora Daniela Manno de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, citada por El Nacional, y la respuesta es «significativamente más sólida hoy que hace una década». Pero sin vacuna, la contención depende de medidas clásicas: aislamiento, rastreo de contactos y entierros seguros. En una región con infraestructura sanitaria precaria y conflicto armado, eso es como apagar un incendio con un vaso de agua.

«No obstante, esto refleja que la situación es lo suficientemente compleja como para requerir coordinación internacional», afirmó la doctora Amanda Rojek, del Instituto de Ciencias de las Pandemias de la Universidad de Oxford, citada por BBC Mundo.

El riesgo global: ¿realmente es ínfimo?

La OMS insiste en que el riesgo para el mundo es bajo. Durante el brote de 2014-2016, solo hubo un puñado de casos fuera de África, la mayoría trabajadores sanitarios. Pero hay un detalle que no se dice tan fuerte: el mundo está más conectado que hace una década, y la fatiga pandémica post-covid ha debilitado los sistemas de alerta temprana en muchos países. La doctora Rojek, del Instituto de Ciencias de las Pandemias de la Universidad de Oxford, citada por BBC Mundo, lo plantea claro: la declaración de emergencia refleja que la situación es lo suficientemente compleja como para requerir coordinación internacional. No es una pandemia, pero si no se contiene rápido, podría serlo. La pregunta incómoda es si los países, incluido México, están realmente preparados para detectar y aislar un caso de ébola en un aeropuerto o un hospital.

Lo que no se dice: el factor político y la desconfianza

La RDC tiene una relación complicada con las epidemias. La población desconfía de los equipos sanitarios, a menudo vistos como agentes del gobierno o de intereses extranjeros. En medio de un conflicto armado en el este del país, donde operan decenas de grupos rebeldes, el acceso a las zonas afectadas es limitado y peligroso. La OMS y los CDC pueden declarar emergencias y enviar expertos, pero si la gente no confía en los trabajadores de salud, si los entierros seguros se perciben como una violación de tradiciones, el virus encuentra terreno fértil. CNN en Español reporta que la OMS inicialmente anunció un caso confirmado en Kinshasa, la capital, para después corregir que la persona había dado negativo. Esos errores de comunicación, aunque se corrijan, alimentan la desinformación y el pánico.

179 muertos que no son solo números

Detrás de cada cifra hay una historia. Una familia que perdió a su sostén, un niño que quedó huérfano, una comunidad que entra en cuarentena. La OMS dice que el riesgo global es ínfimo, y probablemente tenga razón. Pero 179 muertos no son ínfimos para quienes los perdieron. La lección del ébola es que, aunque no se convierta en pandemia, cada brote es un recordatorio de que la salud global es tan fuerte como su eslabón más débil. Y en este momento, el eslabón más débil está en la frontera entre RDC y Uganda, donde un virus sin vacuna avanza más rápido de lo que se pensaba.

Fuentes consultadas:

• Bbc –
• Elnacional – Qué tan preocupante es el brote de ébola que ya causó 130 muertes y se está propagando más rápido de lo que se pensaba, según la OMS
• Laopinion – Qué tan preocupante es el brote de ébola que ya causó 130 muertes y se está propagando más rápido de lo que se pensaba, según la OMS – La Opinión
• Cnnespanol Cnn – ¿En qué consiste el más reciente brote de ébola, declarado como emergencia sanitaria mundial por la OMS?