Google vs. Casa Blanca: la cumbre secreta sobre IA que nadie esperaba

La reunión que no fue lo que parecía

El jueves pasado, Sundar Pichai, CEO de Alphabet, se sentó en la Casa Blanca con altos funcionarios de la administración Trump. La agenda oficial, según The New York Times, era ciberseguridad. Pero como suele pasar en Washington, lo que se dice en público rara vez es lo que realmente importa. El subtexto, reveló DealBook, era mucho más inquietante: el gobierno de Estados Unidos está desesperado por conseguir suficiente capacidad de procesamiento de inteligencia artificial para mantener sus propias defensas. No es un problema menor. Es una admisión de vulnerabilidad que pocos esperaban escuchar.

«The C.E.O. of Alphabet, Sundar Pichai, was at the White House on Thursday for a series of high-stakes meetings with senior Trump administration officials. The official agenda was cybersecurity threats. But DealBook has learned that the subtext was more specific: worries about artificial intelligence ‘capacity’ — and the government’s struggle to secure enough A.I. processing power to maintain its own defenses.» — The New York Times

La noticia no es que Google y la Casa Blanca se reúnan. Eso pasa todo el tiempo. Lo que salta a la vista es que el gobierno más poderoso del planeta esté rogando por poder de cómputo a una empresa privada. Es como si el ejército más grande del mundo tuviera que pedirle balas a una armería local. Y no es cualquier empresa: es Google, dueña de una infraestructura de datos que probablemente supera a la de muchos países. La dependencia es tal que la seguridad nacional ya no se decide en el Pentágono, sino en los servidores de Mountain View.

El miedo real: ataques cibernéticos con IA

Pero la historia no termina ahí. Politico reportó que, apenas días antes, la Casa Blanca había presionado a las empresas tecnológicas para que apoyaran en la lucha contra ciberataques impulsados por inteligencia artificial. El artículo, publicado el 30 de abril, detalla cómo el gobierno busca aliados en el sector privado para enfrentar una amenaza que crece más rápido que la capacidad de respuesta estatal. Y aquí está el nudo: si el gobierno no tiene suficiente poder de cómputo para defenderse, ¿cómo va a proteger a sus ciudadanos? La respuesta, al parecer, es pedirle ayuda a Google.

La paradoja de la confianza

Mientras tanto, en el Foro Global de Milken en Los Ángeles, el ambiente era sorprendentemente optimista. The New York Times reporta que, en una cena, prácticamente nadie consideró que estuviéramos en una burbuja de IA. «Think about that», escribe Andrew Ross Sorkin. «Is it a positive sign of the boom’s staying power? The ultimate crowded trade?» La pregunta es incómoda porque, si el gobierno mismo está en problemas para asegurar su capacidad de cómputo, ¿qué tan sólido es realmente este boom? La confianza ciega del sector privado contrasta brutalmente con la urgencia del sector público. Es como si todos estuvieran en la misma fiesta, pero unos ya olieron el humo y otros siguen bailando.

Lo que queda claro es que la inteligencia artificial dejó de ser un tema de laboratorio o de startups cool. Ahora es un asunto de seguridad nacional, de soberanía tecnológica y de quién controla los recursos que permitirán defenderse en el futuro. Y si el gobierno de Estados Unidos tiene que pedirle permiso a Google para tener suficiente poder de cómputo, la pregunta que deberíamos hacernos no es si hay burbuja, sino quién realmente tiene el control. Porque cuando la capacidad de defensa de un país depende de una corporación, la democracia empieza a tambalearse.

Fuentes consultadas:

• Nytimes – What Was Discussed at Google’s White House Meeting About A.I.
• Politico – White House presses tech companies for support on AI-driven cyberattacks