Arsenal a un paso de la Premier tras 22 años de sequía

22 años después, el Arsenal huele la gloria

El Arsenal está a 90 minutos de romper una sequía de 22 años sin ganar la Premier League. Los Gunners vencieron 1-0 al ya descendido Burnley en el Emirates Stadium, con un gol de Kai Havertz que desató la locura en las gradas. Pero el camino no fue tan limpio como parece. Según reporta Biobiochile Cl, el alemán debió haber sido expulsado por un «patadón» que el VAR consideró solo de amarilla. ¿Coincidencia o el destino le debe una a los londinenses?

El partido fue un reflejo de toda la temporada del Arsenal: dominio, nervios y un gol de estrategia. El Burnley, que ya había perdido la categoría hace semanas, no fue un rival sencillo. Resistió durante media hora hasta que un córner de Bukayo Saka encontró la cabeza de Havertz. El balón entró en picado, y aunque Kyle Walker intentó sacarlo en la línea, el gol subió al marcador. A partir de ahí, los Gunners controlaron las emociones, pero no lograron liquidar el partido. Eberechi Eze estrelló un balón en el palo, y el equipo de Mikel Arteta vivió los últimos minutos con el corazón en la mano.

«El resto del partido fue un control de emociones por parte del Arsenal. Pudo marcar el segundo Eberechi Eze, que se topó con la madera, y también pudo ser expulsado Havertz por un plantillazo. El VAR, sin embargo y pese a las protestas del Burnley, consideró que era solo de amarilla.» — Cope Es

La polémica que no fue: ¿el VAR protege al candidato?

La jugada de Havertz es de esas que dividen opiniones. Un plantillazo a la altura del pecho de un rival, con el pie en alto y sin posibilidad de jugar el balón. Para muchos, tarjeta roja directa. Para el VAR, ni siquiera falta. Cope Es lo describe como «un patadón sin sanción», mientras que Biobiochile Cl destaca que el VAR «no consideró para expulsar a Havertz». La pregunta es inevitable: ¿en un partido decisivo por el título, el árbitro prefiere no manchar la historia? No es la primera vez que el Arsenal se beneficia de decisiones arbitrales en momentos clave, y esta vez la suerte —o la vista gorda— estuvo de su lado.

Pero más allá de la polémica, el dato frío es que el Arsenal depende de sí mismo. Si el Manchester City pierde este martes contra el Bournemouth de Andoni Iraola, los Gunners serán campeones sin necesidad de jugar. Si los Citizens ganan, todo se definirá el domingo ante el Crystal Palace. Metroecuador Com Ec recuerda que el ecuatoriano Piero Hincapié ingresó al minuto 72 y sumó minutos importantes en la recta final, consolidándose como una pieza clave en la defensa de Arteta.

El factor Hincapié y la narrativa del título

La temporada de Piero Hincapié en el Arsenal ha sido de menos a más. Con 23 partidos en la Premier, un gol y dos asistencias, el defensor ecuatoriano ha recibido elogios por su solidez defensiva y versatilidad. Metroecuador Com Ec destaca que «más allá de las estadísticas ofensivas, el defensor ecuatoriano ha recibido enormes elogios por su trabajo defensivo». Su presencia en el campo no es casualidad: Arteta confía en él para los minutos calientes, y Hincapié ha respondido. Si el Arsenal levanta el trofeo, será también el primer título de Premier para un ecuatoriano desde que Antonio Valencia lo hiciera con el Manchester United en 2013. La narrativa está servida.

Pero no todo es color de rosa. El Arsenal ha llegado a este punto con un fútbol que no siempre convence. El equipo de Arteta ha dependido en exceso del balón parado —el gol de Havertz llegó de un córner— y ha mostrado fragilidad en momentos clave. La afición lo sabe, y por eso el ambiente en el Emirates era de celebración contenida. Diez Hn titula que «Arsenal le da un duro revés a Guardiola», pero la realidad es que el City aún tiene opciones. Si los de Pep ganan sus dos partidos restantes, el Arsenal se quedará con las ganas. La historia no está escrita.

¿Merece el Arsenal ser campeón?

La pregunta incómoda. El Arsenal ha sido el equipo más regular de la temporada, pero también el que más dudas ha dejado. Ha perdido partidos clave contra rivales directos, ha dependido de errores arbitrales a favor y ha mostrado un juego que, en ocasiones, parece más de supervivencia que de dominio. Sin embargo, la Premier League no premia el estilo, premia los puntos. Y los Gunners tienen 89 puntos, dos más que el City a falta de una jornada. Si ganan el domingo, serán campeones. Y punto.

Lo que queda claro es que el Arsenal ha aprendido a ganar sin brillar. Algo que en el pasado le costó caro. Equipos como el Leicester de 2016 o el mismo City de Guardiola han demostrado que el título no siempre es para el que juega mejor, sino para el que sufre mejor. Y este Arsenal ha sufrido. Ha sufrido contra el Burnley, ha sufrido contra el Everton, ha sufrido contra el West Ham. Pero ha ganado. Y al final, eso es lo único que cuenta.

El domingo, el Emirates será una olla a presión. Si el City gana el martes, el partido contra el Crystal Palace será una final. Si el City pierde, será una fiesta. Pero el Arsenal sabe que no puede confiarse. Porque en el fútbol, como en la vida, cuando todo parece listo para la celebración, aparece un patadón de Havertz sin sanción para recordarte que la suerte también juega.

Fuentes consultadas:

• Biobiochile Cl – Con patadón de Havertz sin sanción: Arsenal venció a Burnley y da paso gigante por título de Premier
• Cope Es – El Arsenal acaricia la Premier League
• Metroecuador Com Ec – Arsenal está a una victoria de ser campeón: Piero Hincapié acaricia la Premier League
• Diez Hn – Arsenal le da un duro revés a Guardiola: tabla de la Premier a falta de una fecha