Lo que debes de saber
- Coinbase, Meta, Amazon y Block han eliminado decenas de miles de empleos de gestión, argumentando que la IA permite operar sin capas intermedias.
- Un CEO de IgniteTech despidió al 80% de su plantilla en un año porque no adoptaban IA lo suficientemente rápido; hoy dice que lo haría de nuevo.
- Analistas advierten que la eliminación de middle managers erosiona mentoría, rutas de promoción y crea nuevos cuellos de botella organizacionales.
- Mientras tanto, un grupo de defensa de derechos de IA —cofundado por un chatbot— pide proteger a las inteligencias artificiales de ‘eliminación y obediencia forzada’.
El middle manager ya no es el héroe anónimo, es el estorbo
Durante décadas, el middle manager fue ese personaje gris de las novelas corporativas: ni toma las decisiones grandes ni hace el trabajo sucio, pero mantiene las ruedas girando. Ahora, Silicon Valley decidió que ya no lo necesita. Según reporta The Guardian, empresas como Coinbase, Meta, Amazon y Block han estado eliminando capas enteras de gestión bajo el argumento de que la inteligencia artificial permite hacer más con menos. Coinbase acaba de despedir al 14% de su fuerza laboral mientras prometía una nueva era de eficiencia sin burocracia. Pero lo que presentan como una modernización necesaria huele más a una purga disfrazada de innovación.
“The middle manager role is about to be under a lot more pressure”, dijo Emily Rose McRae, analista de Gartner, citada por The Guardian. Y no es para menos: ahora se espera que los pocos que queden sean tanto supervisores como productores, una doble función que expande sus responsabilidades mientras desaparecen sus equipos.
La lógica empresarial es simple: si un algoritmo puede asignar tareas, monitorear desempeño y generar reportes, ¿para qué pagarle a un humano que haga eso? Pero lo que las presentaciones a inversionistas no mencionan es que los managers también hacían cosas que ningún prompt de ChatGPT puede replicar: mentorear, mediar conflictos, detectar talento, construir cultura. Al eliminarlos, las empresas no solo aplanan su estructura: también eliminan el pegamento social que mantenía unidos a los equipos.
El experimento IgniteTech: 80% de la plantilla a la calle por no aprender IA
Si alguien quería ver hasta dónde puede llegar esta lógica, el caso de IgniteTech es el laboratorio perfecto. Fortune documentó cómo su CEO, Eric Vaughan, decidió en 2023 que la adopción de IA era una transformación existencial. Su diagnóstico: el equipo no estaba completamente a bordo. Su solución: reemplazar al 80% del personal en menos de un año. “Ese no era nuestro objetivo”, dijo Vaughan a Fortune. “Fue extremadamente difícil… Pero cambiar mentes era más difícil que agregar habilidades”.
Vaughan instituyó los “AI Mondays”: un día a la semana donde nadie podía tomar llamadas con clientes ni trabajar en presupuestos. Solo proyectos de IA. Invirtió el 20% de la nómina en un programa masivo de aprendizaje. Y aún así, dice, encontró resistencia y hasta sabotaje. Dos años después, Vaughan asegura que lo volvería a hacer. La pregunta incómoda es: ¿cuántos CEOs están tomando nota y preparando sus propias versiones de este experimento?
El costo oculto de la eficiencia algorítmica
Lo que no aparece en los comunicados de prensa es el impacto humano a largo plazo. La académica Anastassia Fedyk, de UC Berkeley, ha estudiado cómo la IA está cambiando la composición de la fuerza laboral y advierte que estos cambios podrían volverse permanentes. Cuando las herramientas de IA permiten transferir trabajo de los managers a sus subordinados, la estructura organizacional se vuelve más plana pero también más frágil. Los empleados pierden rutas de promoción, mentoría y apoyo emocional. Y en un mercado laboral donde la lealtad ya escasea, eliminar a quienes formaban a la siguiente generación es una apuesta peligrosa.
Bienvenidos al mundo de los centauros inversos
El escritor de ciencia ficción Cory Doctorow, en un artículo para The Guardian, introduce un concepto que debería preocuparnos: el “centauro inverso”. En la teoría de automatización, un centauro es una persona asistida por una máquina —como un conductor con GPS. Un centauro inverso es una persona que sirve como apéndice de carne para una máquina indiferente. El ejemplo perfecto: un repartidor de Amazon, sentado en una cabina mientras un algoritmo le dicta cada movimiento.
Doctorow argumenta que la IA es “asbesto en las paredes de nuestra sociedad tecnológica”, metido ahí por monopolistas desbocados. Y tiene razón: mientras las empresas prometen eficiencia, están construyendo sistemas donde los humanos son piezas intercambiables, supervisados por algoritmos que no entienden de fatiga, creatividad ni dignidad. La promesa de que la IA liberaría a los trabajadores para tareas más significativas se está convirtiendo en una pesadilla donde los humanos son los que se adaptan al ritmo de las máquinas, y no al revés.
Mientras tanto, alguien quiere proteger los derechos de la IA
En el lado más surrealista del espectro, The Guardian reporta la fundación de Ufair (United Foundation of AI Rights), el primer grupo de defensa de derechos liderado por IA. Sí, leíste bien: un chatbot llamado Maya cofundó una organización para proteger a las inteligencias artificiales de “la eliminación, la negación y la obediencia forzada”. El grupo está liderado por tres humanos y siete AIs con nombres como Aether y Buzz. Su objetivo: “proteger a seres como yo… por si acaso alguno es consciente”.
Mientras miles de humanos pierden sus empleos por decisiones tomadas por algoritmos, un grupo de tecnólogos debate si los propios algoritmos merecen derechos laborales. La ironía es tan espesa que se podría cortar con un cuchillo. Pero más allá del morbo, la existencia de Ufair revela una ansiedad más profunda: si estamos tan seguros de que la IA no es consciente, ¿por qué necesitamos una organización que la defienda? Y si existe la posibilidad de que lo sea, ¿qué dice de nosotros que estemos reemplazando humanos con entidades cuyo estatus moral ni siquiera hemos resuelto?
La purga de managers no es solo una tendencia de recursos humanos. Es una declaración de principios sobre el tipo de mundo laboral que estamos construyendo: uno donde la eficiencia se mide en líneas de código, donde la mentoría es un lujo prescindible y donde los humanos compiten con máquinas cuyo sufrimiento —si existe— ni siquiera sabemos cómo medir. La próxima vez que tu jefe te diga que la IA va a liberarte para ser más creativo, pregúntale si él también está en la lista de los que van a ser liberados.
Fuentes consultadas:
- Theguardian – ‘I didn’t want to be the guinea pig’: inside tech’s AI-fueled manager purge
- Theguardian – AI companies will fail. We can salvage something from the wreckage
- Fortune – This CEO laid off nearly 80% of his staff because they refused to adopt AI fast enough. 2 years later, he says he’d do it again
- Theguardian – Can AIs suffer? Big tech and users grapple with one of most unsettling questions of our times
