DeepSeek, la IA china que desafía a Silicon Valley, busca su primera ronda de inversión

Del anonimato a tumbar a ChatGPT en una semana

El 20 de enero de 2025, mientras Donald Trump juraba su cargo en Washington, en China ocurría algo que, a la larga, podría ser más significativo para la geopolítica tecnológica. Ese día, el primer ministro chino Li Qiang se reunía con expertos para definir las políticas del año. Entre los pocos invitados a hablar estaba un tipo con lentes llamado Liang Wenfeng, entonces un desconocido fuera de su país. Esa misma mañana, su empresa, DeepSeek, lanzaba su último modelo de inteligencia artificial, el R1, y aseguraba que rivalizaba con la última joya de OpenAI. Lo que pasó después fue una lección de humildad para Silicon Valley: en menos de siete días, la app de DeepSeek se disparó al primer lugar de las tiendas de aplicaciones en Estados Unidos, desbancando a ChatGPT y a Claude de Anthropic, como documenta Forbes. De la noche a la mañana, Liang y su IA se volvieron nombres conocidos en todo el mundo, y las acciones de gigantes como Nvidia se desplomaron, borrando miles de millones de valor de mercado. Donald Trump lo llamó un «wake-up call» para las empresas estadounidenses. El mensaje era claro: la supremacía tecnológica de Estados Unidos ya no era un hecho consumado.

El modelo de negocio que nadie vio venir: 84% de propiedad y cero VC

Aquí es donde la historia se pone realmente interesante, y donde el análisis crítico es obligatorio. Mientras las startups de IA más famosas de EE.UU. –desde la OpenAI de Sam Altman (valorada en 157 mil millones) hasta la xAI de Elon Musk (50 mil millones)– han levantado cantidades obscenas de capital de riesgo de Microsoft, Amazon y los fondos más prominentes de Silicon Valley, DeepSeek ha hecho exactamente lo contrario. Según los registros corporativos chinos, Liang Wenfeng posee aproximadamente el 84% de la empresa con sede en Hangzhou. La fundó en 2023 y la financió con dinero de High-Flyer Capital Management, el fondo de inversión cuantitativa (un hedge fund) que él mismo cofundó en 2015. Básicamente, jugó con su propio dinero. TechCrunch se pregunta por qué DeepSeek aún no toma dinero de capital de riesgo, y las razones son una bomba de humildad para el ecosistema tradicional: control total, una guerra de precios agresiva y, quizás lo más importante, un respaldo estatal que hace que la necesidad de VC sea menos urgente.

«DeepSeek appears to have no external investors outside of Liang and his three cofounders.» – Forbes

El contraste no podría ser más brutal. Por un lado, tienes a OpenAI, que ha quemado miles de millones de dólares de inversionistas para alcanzar su dominio. Por el otro, a DeepSeek, que sale de la nada, financiada por un ex trader, y en una semana le quita el puesto número uno a su rival más famoso. Pero el dato que realmente pone los pelos de punta es el de los precios: el modelo de razonamiento R1 de DeepSeek cuesta $2.19 por millón de tokens de salida (aproximadamente 750,000 palabras). ¿El precio de OpenAI por el mismo servicio? $60. Es una diferencia de más del 96%. Forbes estima que, con ese modelo, DeepSeek genera unos 6 millones de dólares de ingresos anualizados por cada millón de usuarios que pagan. No es el cash flow de un gigante, pero es un comienzo disruptivo que prioriza la adopción masiva sobre la rentabilidad inmediata, una jugada que solo puedes permitirte si no tienes a decenas de fondos de VC respirándote en la nuca exigiendo retornos.

El elefante en la habitación: los 56 mil millones del gobierno chino

Para entender el fenómeno DeepSeek, hay que mirar más allá de la startup individual y ver el bosque completo. Y ese bosque está siendo regado con cantidades de dinero que harían palidecer a cualquier venture capitalist. Secondtalent aporta el contexto macro que es crucial: el ecosistema de IA de China recibió 125 mil millones de dólares en inversión en 2025. De esa cifra monstruosa, 56 mil millones de dólares vinieron directamente de financiamiento gubernamental. No es un apoyo tibio; es una inyección estratégica a escala nacional. Dos startups chinas de IA, Zhipu AI y MiniMax, ya cotizan en la Bolsa de Hong Kong desde principios de 2026. DeepSeek no es una flor solitaria; es la punta de lanza más visible de un ejército tecnológico que se está construyendo con recursos estatales colosales. Esto cambia por completo el juego. Mientras en Occidente las startups compiten por los cheques de Sequoia o Andreessen Horowitz, en China tienen el respaldo de un estado que ha decidido que la dominación de la IA es una prioridad geopolítica. La próxima versión, DeepSeek V4, se espera para abril de 2026 como un modelo multimodal de aproximadamente un billón (trillion) de parámetros.

La pregunta incómoda: ¿Seguridad o dependencia?

El éxito de DeepSeek ha generado una reacción lógica: desconfianza. BBC News reporta que Australia ya ha advertido a sus ciudadanos que «tengan cuidado» con DeepSeek, planteando dudas sobre su seguridad. Es la eterna tensión en la tecnología: cuando una herramienta poderosa nace en un país con un modelo político diferente, las preguntas sobre el control de datos, la censura potencial en los modelos y la influencia estatal son inevitables. DeepSeek, como ChatGPT, es un chatbot de IA generativa que aprende de cantidades masivas de datos para mantener conversaciones, escribir código o resolver problemas. Y como todos estos modelos, puede generar falsedades o replicar sesgos de su data de entrenamiento. Pero la duda extra, la que se cierne sobre cualquier tecnología china en el escenario global actual, es hasta qué punto el gobierno que invirtió 56 mil millones en el sector podría tener una ventana –o una puerta– a lo que sucede dentro de estas plataformas. Es una pregunta incómoda, pero necesaria, en un mundo que se está dividiendo en esferas tecnológicas separadas.

La próxima jugada: la ronda de los 10 mil millones

Y ahora llegamos al presente del rumor: DeepSeek, la empresa que creció sin capital de riesgo, está buscando su primera ronda de inversión externa, con una valoración que superaría los 10 mil millones de dólares. La ironía es deliciosa. Después de demostrar que se puede desafiar a los gigantes con capital propio y precios de guerra, ahora abre las puertas a los inversionistas. ¿Por qué? La escalada en la carrera de la IA es feroz. Desarrollar modelos de un billón de parámetros no es barato. Competir con los presupuestos de entrenamiento de OpenAI, Google o Meta requiere de una guerra de capital que, eventualmente, supera incluso los recursos de un hedge fund exitoso. Los analistas consultados por Forbes ya coinciden en que DeepSeek vale al menos 1,000 millones de dólares, «y potencialmente mucho más». La ronda de los 10 mil millones sería la validación final en el mercado, el momento en que el disruptor se convierte en un jugador establecido con el respaldo financiero para una batalla larga. Pero también marcaría un punto de inflexión: la startup que nació como un proyecto independiente y ágil se sometería a las presiones y expectativas de los grandes inversionistas. El verdadero test será ver si DeepSeek puede mantener su agresividad en precios y su ritmo de innovación una vez que tenga que empezar a enviar reportes trimestrales a sus nuevos dueños. El despertador que sonó en Silicon Valley en enero de 2025 no fue solo por un nuevo competidor; fue por la llegada de un modelo de negocio completamente distinto, respaldado por una potencia estatal. Y ahora, ese competidor se prepara para armarse hasta los dientes.

Fuentes consultadas:

• Forbes Com Au – How much AI firm DeepSeek and its founder are worth
• Techcrunch – DeepSeek isn’t taking VC money yet — here are 3 reasons why
• Secondtalent – Top 10 Chinese AI Companies Like DeepSeek You Need To Know [2026]
• Bbc – DeepSeek: The Chinese AI app that has the world talking