TL;DR
- Aston Villa suma 11 triunfos seguidos por primera vez desde 1914
- Tres españoles (Arteta, Guardiola, Emery) dominan los primeros puestos de la Premier
- El Villa ganó 2-1 al Chelsea con remontada tras triple cambio de Emery
- El Arsenal lidera con 42 puntos pero sufre crisis de lesiones en defensa
La banda alborozada del vasco que nadie vio venir
Imagínense esto: Unai Emery corriendo por la banda de Stamford Bridge como si acabara de ganar la Champions, no un partido de diciembre. Pero es que no es cualquier partido. El Aston Villa acaba de remontar al Chelsea 2-1 en su casa, sumando su undécima victoria consecutiva en todas las competiciones. Once. Un número que el club no veía desde 1914, cuando todavía se jugaba con pelotas de cuero y los futbolistas tenían trabajos de verdad. El País documenta esa escena del técnico vasco «corriendo la banda alborozado», y la verdad, tiene razón para estar así.
Cuando el paria se convierte en candidato
Hace tres años, cuando Emery llegó al Villa, el equipo era básicamente un invitado de piedra en la Premier. Ahora está a tres puntos del liderato, con 39 puntos, detrás del Arsenal (42) y Manchester City (40). La clasificación es un puño cerrado que tres españoles tienen agarrado: Mikel Arteta, Pep Guardiola y el propio Emery. No es casualidad, es colonización táctica. El martes visitan al Arsenal en el Emirates, y si ganan, empatarán con el líder. ¿Se imaginan? El Aston Villa, campeón por última vez en 1981, podría terminar el año liderando la Premier.
El triple cambio que cambió todo (y que pudo llegar antes)
Lo más interesante del partido contra el Chelsea no fue la victoria, sino cómo llegó. Primera parte: el Villa ni siquiera tira a puerta, encaja un gol de João Pedro en un córner mal defendido, y todo apunta a goleada. Entra el descanso, y Emery hace lo que pocos se atreven: un triple cambio a la hora de juego. Mete a Ollie Watkins, Jadon Sancho y Amadou Onana, recoloca a Morgan Rogers como mediapunta, y en media hora, con dos goles de Watkins, le da la vuelta al marcador. El análisis de El País señala algo incómodo: «también se le podría reprochar por no adoptar esa estrategia de inicio». O sea, el técnico que parece genio por los cambios podría haber evitado el sufrimiento si empezaba con ese equipo.
El Arsenal líder que se sostiene con cinta adhesiva
Mientras el Villa remonta en Stamford Bridge, el Arsenal suda la gota gorda en casa. Ganaron 2-1 al Brighton, pero la cosa no fue cómoda. Dominaron una hora, iban 2-0 arriba con goles de Odegaard y un autogol del Brighton, pero luego les recortaron distancias y pasaron «un calvario» para mantener los tres puntos. Lo más preocupante: las lesiones. Calafiori anunció que no podía jugar justo antes del partido, y el equipo ya estaba «en pañales» en el flanco derecho, donde Declan Rice tuvo que improvisar como lateral. Arteta le preguntó si estaba dispuesto, y Rice dijo que sí, «que era un desafío». Bonito el espíritu, pero ¿realmente quieres que tu mediocampista estrella juegue de lateral contra los mejores equipos de Europa?
La parada que define una temporada (y varias carreras)
En el minuto más tenso del partido del Arsenal, cuando el Brighton presionaba por el empate, David Raya hizo «una de las paradas de su vida. Y ya lleva unas cuantas descomunales». Esa frase de El País resume la fragilidad del liderato: a veces no ganas por superioridad táctica, sino porque tu portero tiene un día inspirado. El Arsenal tiró 24 veces a puerta, tocó 55 veces… pero al final lo que cuenta es que Raya salvó un punto que podría ser decisivo en mayo.
La pregunta incómoda: ¿quién aguanta la presión?
El título de la nota de El País lo dice todo: «Unai Emery oposita a la Premier». Oposita. Como si fuera un examen público, una prueba de fuego. Y así es. El martes en el Emirates no es solo otro partido: es el examen final del primer semestre. El Villa llega con una racha histórica, el Arsenal con la presión de defender su fortín (14 visitas, solo el City sacó un punto). Pero hay otra presión más sutil: la de los tres españoles que dominan la liga. Arteta busca su primer título, Guardiola quiere reafirmar su dinastía, y Emery… Emery quiere demostrar que lo del PSG y el Arsenal fueron accidentes de tráfico, no su nivel real. El vasco que corrió alborozado en Stamford Bridge sabe que la verdadera carrera empieza ahora.
