TL;DR
- Reino Unido proyecta 8,000 hospitalizaciones por gripe esta semana, cifra no vista desde 2010
- España reporta incidencia 10 veces mayor que el año pasado en mismo periodo
- La variante K llegó 3-6 semanas antes de lo habitual, descolocando sistemas de salud
- Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia e Italia activan operativos especiales
Cuando el invierno llegó con 6 semanas de adelanto
No fue una sorpresa cualquiera. Fue como si el invierno hubiera decidido adelantar su reloj biológico y llegar con toda la artillería. Según datos de la Organización Mundial de la Salud que recoge Cronista, la actividad gripal comenzó entre 3 y 6 semanas antes de lo habitual. Seis semanas. Eso no es un «ligero adelanto», eso es que el virus decidió cambiar las reglas del juego y los sistemas de salud europeos están pagando el precio.
Reino Unido: el epicentro del desmadre
Si quieres ver cómo se ve un sistema de salud al borde del colapso, mira hacia Inglaterra. Infobae documenta que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido proyecta hasta 8,000 hospitalizaciones por gripe esta semana. Ocho mil. Una cifra que no se veía desde 2010. Pero aquí viene lo interesante: no es solo que haya muchos casos, es que el brote actual es un 56% más alto que el año pasado, según la médica patóloga pediátrica Marta Cohen.
La situación es tan grave que Adn40 reporta que el director ejecutivo del NHS, Daniel Elkeles, pidió a los británicos volver a usar cubrebocas en transporte público y oficinas. Sí, como en los tiempos oscuros del COVID-19. Y no solo eso: han cerrado varias escuelas porque eran «el principal punto de contagio». Cuando un país que ya pasó por una pandemia decide revivir esas medidas, es porque la cosa está fea.
España: multiplicar por 10 no es juego
Mientras en Reino Unido cuentan hospitalizaciones, en España las cifras dan miedo por otra razón. Infobae señala que la incidencia es diez veces mayor que en el mismo periodo del año anterior. Diez veces. No es «un poco más», no es «ligeramente superior». Es multiplicar por diez. El Instituto de Salud Carlos III, citado por Cronista, refleja ese salto significativo que está poniendo en aprietos a los hospitales.
El mapa del caos: quién más está en la lista
Pero esto no es solo problema de dos países. Es una bola de nieve que crece mientras rueda. Infobae menciona que Alemania, Canadá, Francia e Italia han activado operativos especiales para evitar el colapso hospitalario. Cronista añade a Japón a la lista de países que coinciden en la misma advertencia.
Y aquí viene el dato que conecta continentes: Expansión reporta que las autoridades de salud en Estados Unidos están «atentas a la evolución y números de casos». No es que ya estén en crisis como Europa, pero están viendo la tormenta acercarse. Y con la temporada decembrina y los viajes internacionales, como señala el mismo medio, el panorama se complica.
La variante K: el jugador que cambió las reglas
¿Por qué esta gripe se porta tan mal? La respuesta tiene nombre: variante K del H3N2. Infobae explica que cuenta con mutaciones que le permiten evadir en parte la inmunidad obtenida por infecciones previas o vacunación. La doctora Nisa Aslam del NHS lo dijo claro: estos cambios genéticos facilitan una propagación acelerada.
Pero hay más: el profesor Ed Hutchinson añade que el H3N2 es menos común que otros subtipos, lo que implica menor inmunidad poblacional. O sea, estamos ante un virus que (1) evade defensas, (2) se propaga rápido y (3) encuentra poblaciones con poca inmunidad. La trifecta perfecta para el desastre.
El combo mortal: gripe + COVID + VRS
Lo que realmente tiene a los hospitales al límite no es solo la gripe. Es el combo. Infobae y Cronista coinciden: la circulación simultánea del virus respiratorio sincitial (VRS) y del SARS-CoV-2 está generando un escenario más complejo. Los médicos necesitan pruebas combinadas para diferenciar diagnósticos, lo que eleva tiempos de espera y satura consultas.
Imagina llegar a urgencias con fiebre alta, tos y dolor muscular. ¿Es la nueva gripe? ¿Es COVID? ¿Es VRS? Mientras te hacen las pruebas (que ahora deben ser múltiples), ocupas una cama, recursos médicos y tiempo. Multiplica eso por miles y entenderás por qué los hospitales están reorganizando guardias y habilitando sectores específicos.
La ironía de la vacuna que llega tarde
Aquí hay un detalle que pica: Expansión señala que «las vacunas son menos eficaces contra este tipo de influenza debido a la mutación». Infobae matiza que la vacuna de este año mantiene protección importante contra formas graves, pero no es tan eficaz para prevenir la infección.
O sea, nos gastamos millones en campañas de vacunación, la gente hace fila para ponerse la dosis, y resulta que el virus mutó lo suficiente como para esquivar parte de esa protección. No es que las vacunas sean inútiles (protegen contra casos graves), pero esa sensación de «¿y para qué me vacuné entonces?» debe estar circulando tanto como el virus.
¿Y ahora qué sigue?
Con Reino Unido cerrando escuelas y pidiendo cubrebocas, con España multiplicando casos por diez, con Alemania, Francia, Italia, Canadá y Japón en alerta, y con Estados Unidos vigilando de cerca, el panorama para este invierno boreal pinta complicado. La variante K demostró que puede cambiar las reglas del juego epidemiológico, llegando semanas antes de lo previsto y colapsando sistemas que ya venían golpeados por años de pandemia.
Lo más preocupante no son solo las cifras actuales, sino la proyección: si esto empezó 6 semanas antes y ya tenemos récords de hospitalización, ¿qué nos espera para el pico real de la temporada? Los hospitales europeos están haciendo malabares con tres virus a la vez, y la variante K parece decidida a ganar esta batalla. El invierno apenas comienza, y ya se siente más largo que nunca.
Fuentes consultadas:
- Infobae – Qué se sabe de la nueva variante de gripe H3N2 que provoca récord de casos en Europa
- Expansion – La influenza H3N2 se expande y causa hospitalizaciones en países: qué es y cuáles son sus síntomas
- Cronista – Alerta mundial por el brote de una nueva y poderosa gripe que ya ataca a Estados Unidos y Europa: síntomas y cuidados
- Adn40 – Reino Unido pide volver a usar cubrebocas y cierra escuelas por brote de «Súper Gripe» H3N2
