TL;DR
- 24 de 43 tenistas se bajaron del WTA 1000 de Dubái – casi el 56% del cuadro desapareció
- Iga Swiatek y Aryna Sabalenka, números 1 y 2 del mundo, renunciaron antes de empezar
- El director del torneo quiere castigos de 500-1000 puntos en el ranking, no solo multas económicas
- Las tenistas usan las 3 «retoques» anuales del calendario o justificaciones médicas para descansar
El torneo que se quedó sin tenistas: 24 bajas y un director furioso
Imagina comprar boletos con meses de anticipación para ver a las mejores tenistas del mundo y que, cuando llegas, te encuentras con que más de la mitad del cuadro se evaporó. Eso pasó en Dubái 2026, donde de las 43 jugadoras que deberían estar en cancha, 24 decidieron que mejor no. No es que perdieran, es que ni siquiera aparecieron. Según Elpais, la cosa empezó con Iga Swiatek anunciando que no jugaría después de caer en cuartos de Doha, el torneo previo. Luego Aryna Sabalenka, la número 1 del mundo, hizo lo mismo. Y así como en efecto dominó, se fueron sumando Naomi Osaka, Madison Keys, Karolina Muchova y hasta Paula Badosa que se retiró «sobre la marcha».
«Las multas ya no funcionan»: el director que quiere sangre
Salah Tahlak, director del torneo de Dubái, no se anda con medias tintas. Mientras las tenistas se cuidan el físico, él pide castigos que duelan de verdad. «Si les restas puntos, se lo pensarán dos veces antes de retirarse», dijo según Elpais. Y no habla de cualquier puntito: sugiere morderles entre 500 y 1,000 puntos del ranking. Para que dimensiones el golpe: ganar un torneo WTA 1000 te da 1,000 puntos. Estamos hablando de castigos que equivalen a borrarles una victoria importante de su historial. Tahlak tiene razón en una cosa: los aficionados que compraron entradas con meses de anticipación se quedaron viendo un torneo desfigurado. Pero la pregunta incómoda es: ¿por qué las mejores tenistas del mundo prefieren pagar multas y perder puntos antes que jugar en Dubái?
El calendario que nadie aguanta: 7 torneos de casi dos semanas
Iga Swiatek lo advirtió desde diciembre: «La transición entre grandes torneos es muy corta y mi cuerpo me dice que pare». La polaca, que ha sido número 1 durante 125 semanas, decidió organizar su 2026 «como mejor me parezca». Y vaya que lo está aplicando. El problema de fondo es simple: la WTA tiene 10 torneos WTA 1000, siete de ellos de casi dos semanas de duración. A eso súmale los Grand Slams y los WTA 500 que cada vez son más obligatorios. El sistema fuerza a competir de forma continua, pero las estrellas como Sabalenka están dispuestas a pagar el precio. «He aprendido que debo escuchar a mi cuerpo si quiero mantenerme en la cima durante mucho tiempo», dijo la bielorrusa en enero. Su prioridad para 2026 es la longevidad, no acumular torneos como si fueran estampitas.
El truco legal: 3 «retoques» anuales y justificaciones médicas
Aquí está lo interesante: la WTA permite a las jugadoras hacer tres modificaciones a su calendario cada año. Es como tener tres «pases libres» para saltarse torneos obligatorios. Madison Keys usó uno de esos pases para no ir a Dubái. Las demás, según Elpais, alegaron razones médicas para evitar o atenuar las consecuencias. Sabalenka dijo que tenía un problema de cadera, aunque Tahlak sospecha que es pura estrategia de selección. El reglamento exige verificación médica para justificar las bajas, pero todos sabemos que en el tenis de élite, «molestia» y «prevención» son conceptos flexibles. Lo que realmente está pasando es que las tenistas están usando todas las herramientas a su alcance para protegerse de un calendario que las está consumiendo.
La contradicción que nadie quiere ver: todos quieren exprimir el producto
Aquí está el meollo del asunto: los torneos quieren a las estrellas para vender entradas y patrocinios. Las tenistas quieren ganar dinero y puntos. Los organizadores quieren maximizar el producto. Pero el cuerpo humano tiene límites. Swiatek, con seis Grand Slams en su haber, sabe que si no para ahora, dentro de dos años estará lesionada o quemada. Sabalenka, a sus 27 años, piensa en jugar «durante muchos años más». Mientras tanto, la WTA sigue apretando el calendario como si las jugadoras fueran máquinas. La deserción masiva en Dubái no es un accidente: es el síntoma más visible de un sistema roto. Cuando las dos mejores tenistas del mundo prefieren pagar multas antes que jugar, algo está profundamente mal.
¿Y ahora qué? El tenis femenino en la encrucijada
Dubái 2026 quedará en la historia como el torneo fantasma, pero el problema es mucho más grande. Si la WTA no ajusta su calendario, veremos más deserciones masivas. Si los torneos logran castigos más duros, veremos más lesiones y retiros tempranos. Las tenistas tienen claro su objetivo: priorizar los Grand Slams y cuidar sus cuerpos para durar. Los torneos como Dubái se quedan en el limbo: importantes pero no imprescindibles. La pregunta que nadie responde es: ¿qué vale más, un calendario lleno de torneos con estrellas ausentes o un calendario más humano con tenistas que duren más años en la cima? Mientras lo deciden, los aficionados seguirán comprando boletos para torneos que cada vez se parecen más a un espejismo.
