TL;DR
- El City goleó 3-1 al Newcastle con un equipo B para llegar a su quinta final bajo Guardiola
- La final del 22 de marzo en Wembley reproduce el duelo City-Arsenal de la Premier
- Arabia Saudí (Newcastle) y Emiratos Árabes (City) convierten el fútbol en campo de batalla geopolítico
- Guardiola admite que no tiene plantilla deslumbrante pero sigue ganando con lo que tiene
El rebote geopolítico que define una era
Omar Marmoush lo admitió sin tapujos: «Tuve suerte en el primer gol». Según El País, el egipcio marcó después de que Dan Burn despejara su disparo y la pelota le rebotó en la espinillera para describir «una parábola imposible» para Ramsdale. Dos goles de rebote antes de la media hora. Así se define una semifinal de Copa de la Liga en 2026. Así se construyen las hegemonías modernas: con suerte, con rebotes, y con la certeza de que el rival ya llegó derrotado.
La plantilla B que da vergüenza ajena
Pep Guardiola enfrentó al Newcastle con lo que El País describe como «una alineación de segunda línea»: Nico González y O’Reilly en el pivote, Marmoush en punta, Aké y Khusanov en el centro de la defensa, y James Trafford en la portería. «Impropio de un gigante de Europa», sentencia el medio español. Pero aquí está el detalle: el City ganó 3-1. Ganó cómodo. Ganó sin despeinarse. Y esto es lo que debería preocupar al fútbol inglés: cuando el campeón pone su equipo B y sigue siendo mejor que el campeón defensor con su equipo titular.
La rencilla que nadie menciona pero todos financian
El País lo deja caer como si fuera un detalle menor: «Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, propietarios de ambos clubes, han tornado su relación de aliados en relación de vecinos suspicaces». Traducción: lo que vimos en el Etihad no fue solo Manchester City vs Newcastle. Fue Abu Dhabi vs Riad. Fue la guerra fría del Golfo Pérsico trasladada a un campo de fútbol inglés. Y lo más preocupante: nos hemos acostumbrado tanto que ya ni nos sorprende.
El 5-1 global que nadie vio venir
Después del 2-0 en la ida, el City remató con un 3-1 en casa para un global de 5-1 que El País califica como «una travesía confortable». El Newcastle llegó al Etihad con el espíritu roto después de caer ante el Liverpool en la Liga y quedarse a las puertas de octavos en Champions. Es decir: el equipo saudí ya había tirado la toalla antes de saltar al césped. Y esto es lo que duele: los petrodólares compran jugadores, pero no compran orgullo. No compran hambre. No compran esa chispa que hace que un equipo luche cuando todo está en contra.
La quinta final de Guardiola que nadie celebra
El técnico español llega a su quinta final de Copa de la Liga con el City. Después de imponerse en 2018, 2019, 2020 y 2021, ahora busca su quinto título. Pero El País revela un detalle clave: «Tiene razón Guardiola: no le han fichado una plantilla deslumbrante». El hombre que revolucionó el fútbol mundial ahora trabaja con lo que tiene. Y aún así gana. Aún así llega a finales. Aún así hace que el Newcastle, con todo el dinero saudí, parezca un equipo de segunda división.
Arteta espera en Wembley: el eterno aspirante
El 22 de marzo en Wembley, el City se medirá al Arsenal de Mikel Arteta. El País lo define como «el cartel de la final de la Liga reproduce el duelo de la década. El equipo hegemónico de la Premier hasta 2025 contra el aspirante a sucederle». Aspirante. Esa palabra duele. Porque el Arsenal lleva años siendo el aspirante. El que promete. El que casi llega. El que se queda a un paso. Y ahora se enfrenta al monstruo que creó Guardiola con recursos infinitos y paciencia árabe.
La pregunta incómoda que nadie hace
¿Qué demonios hace el fútbol inglés permitiendo que dos estados del Golfo Pérsico usen sus clubes como campos de batalla geopolítica? ¿Cuándo se normalizó que los derbis ingleses fueran en realidad conflictos entre jeques? El Newcastle llegó derrotado al Etihad no porque el City fuera mejor (que lo era), sino porque su dueño saudí ya había decidido que esta Copa no era prioridad. Y el City jugó con su equipo B no por confianza, sino porque sabe que puede permitírselo. Porque cuando tienes petrodólares infinitos, hasta los rebotes te salen a favor.
