TL;DR
- Estudio de Harvard con 296 personas durante 14 años muestra beneficios del ejercicio
- Caminar 5,000-7,500 pasos diarios retrasa deterioro cognitivo hasta 7 años
- El efecto es mayor en personas con proteína Beta-amiloide elevada
- La ciencia es sólida pero no es cura milagrosa – solo ralentiza progresión
La promesa que todos queremos creer
Imagina que con solo caminar un poco más cada día pudieras ganarle siete años al Alzheimer. Suena a esos anuncios de televisión que prometen milagros con productos mágicos, pero esta vez viene respaldado por Harvard y la revista Nature Medicine. El estudio que tiene a todos hablando siguió durante 14 años a 296 personas entre 50 y 90 años con alzhéimer preclínico – sin síntomas pero con proteínas Tau y Beta-amiloide elevadas en el cerebro.
Los números que importan
Aquí es donde se pone interesante: los que caminaban menos de 3,000 pasos al día se deterioraban más rápido. Pero los que daban entre 3,000 y 5,000 pasos ganaban tres años de lucidez. Y los que llegaban a 5,000-7,500 pasos se llevaban el premio mayor: siete años más de función cognitiva. La DW reporta que los investigadores usaron podómetros y tomografías PET para medir tanto la actividad física como los niveles de proteínas en el cerebro. No es cualquier estudio – es de esos que siguen a la gente durante más de una década.
La parte que nadie te cuenta
Pero ojo, que aquí viene el detalle que los titulares optimistas suelen esconder. Yahoo Noticias señala que el estudio tiene limitaciones importantes: no consideró otros ejercicios como natación o entrenamiento de fuerza, y los resultados son específicos para personas que YA tienen acumulación de proteínas amiloide. No es que caminar prevenga el Alzheimer en cualquiera – es que puede ralentizar su progresión en quienes ya están en riesgo.
La ciencia detrás del paseo
Lo más revelador del estudio es el mecanismo: el ejercicio no afecta tanto los niveles de Beta-amiloide, sino que ralentiza la acumulación de proteína Tau. Como explica Jasmeer Chhatwal, neurólogo del Mass General Brigham, «cada paso cuenta, e incluso un aumento pequeño de actividad redunda en una mejora de la salud cerebral». Pero ojo con las expectativas: Tara Spires-Jones de la Universidad de Edimburgo aclara que «mantenerse físicamente activo es bueno para el cerebro, pero no garantiza prevenir ni frenar la demencia».
¿Estrategia comercial o ciencia real?
Aquí está el meollo del asunto: la ciencia es sólida, pero el mensaje se puede distorsionar fácilmente. No es que caminar cure el Alzheimer – es que puede comprarte tiempo. Y en una enfermedad que afecta a 57 millones de personas mundialmente, ganar siete años es como ganar la lotería. El problema es cuando empresas de wearables o apps de fitness toman estos estudios y los presentan como soluciones definitivas. La realidad es más matizada: el ejercicio ayuda, pero no es bala de plata.
El verdadero valor del estudio
Lo que realmente aporta esta investigación es evidencia concreta de que los cambios en el estilo de vida SÍ pueden usarse como estrategia terapéutica. Como señala Wai-Ying Wendy Yau, «mantenerse físicamente activo es una forma de proteger el cerebro». Y lo mejor: los 3,000-5,000 pasos son un objetivo «más asumible para las personas mayores sedentarias», especialmente con la tecnología actual que hace fácil registrar la actividad.
La pregunta incómoda
Si caminar ayuda tanto, ¿por qué no es la recomendación número uno en todas las consultas neurológicas? Quizás porque la industria farmacéutica gana más vendiendo medicamentos que promoviendo paseos. O tal vez porque, como admiten los propios investigadores, se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos. Lo cierto es que mientras llegan los ensayos clínicos definitivos, caminar unos pasos más al día es gratis, no tiene efectos secundarios y ahora sabemos que podría darnos años de lucidez. ¿Alguien dijo que no?
Fuentes consultadas:
- Cronista – Lo mejor contra el Alzheimer | Esta es la cantidad de pasos que ahora recomiendan los médicos caminar por día para proteger la memoria
- Dw – Pasos para retrasar el alzhéimer hasta siete años – DW – 04/11/2025
- Es-us – Cuántos pasos al día podrían ayudar a frenar el alzhéimer
