TL;DR
- Blue Origin se convierte en la segunda empresa en recuperar un cohete orbital después de SpaceX
- El New Glenn aterrizó su primera etapa en el segundo intento, mientras SpaceX necesitó 20 misiones
- Las sondas ESCAPADE de la NASA esperarán en órbita terrestre hasta noviembre de 2026 para ir a Marte
- El lanzamiento se retrasó por tormenta solar y mal tiempo, mostrando la fragilidad de las ventanas de lanzamiento
El club de los cohetes que regresan ya tiene dos miembros
No mames, Blue Origin lo logró. La empresa de Jeff Bezos se convirtió en la segunda compañía privada a nivel mundial que recupera la primera etapa de un cohete orbital, según documenta Danielmarin. Y lo hizo al segundo intento, algo que pone en perspectiva la carrera espacial privada. Mientras SpaceX necesitó 20 misiones del Falcon 9 para lograr su primer aterrizaje exitoso hace diez años, Blue Origin lo consiguió en su segundo vuelo del New Glenn. ¿Evolución tecnológica o simplemente aprendieron del camino ya recorrido?
El aterrizaje que casi nadie vio venir tan rápido
El jueves 13 de noviembre a las 15:55 hora local, el New Glenn de 98 metros despegó desde Cabo Cañaveral cargando las sondas gemelas ESCAPADE de la NASA, como reporta Reforma. Lo interesante no fue solo el despegue, sino lo que pasó después: 9 minutos y 15 segundos más tarde, la primera etapa aterrizaba suavemente sobre la barcaza Jacklyn, situada a 600 kilómetros de la costa. La etapa, apodada «Never Tell Me the Odds» (no me digas las probabilidades), demostró que el nombre no era casualidad.
Las sondas que prefieren esperar en la antesala
Aquí viene lo curioso: aunque todo mundo habla de «misión a Marte», la realidad es más compleja. DW explica que las sondas «Blue» y «Gold» no van directo al planeta rojo. En cambio, se colocaron en una órbita alrededor del punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol, a 1.5 millones de kilómetros de nuestro planeta. Allí esperarán hasta noviembre de 2026 para luego poner rumbo a Marte, donde llegarán once meses después. ¿Por qué esta ruta indirecta? Porque permite misiones más frecuentes, rompiendo con la ventana de alineación directa que ocurre solo cada dos años.
Los retrasos que casi arruinan la fiesta
El lanzamiento no fue precisamente un paseo tranquilo. Primero, el domingo 9 de noviembre se canceló por mal tiempo. Luego, el miércoles 12 se anuló debido a «actividad solar muy elevada» que podía dañar las naves espaciales. Finalmente, el jueves hubo «múltiples fallos técnicos» que Blue Origin nunca explicó, según DW. Esto revela la fragilidad de estos lanzamientos: no solo importa el clima en la Tierra, sino también el clima espacial. Una tormenta solar puede detener una misión de miles de millones.
El metano limpio vs el queroseno sucio
Un detalle que pasó desapercibido pero es significativo: el New Glenn es el primer lanzador de metano que logra aterrizar una etapa reutilizable. Danielmarin señala que esto se notó en el aspecto «limpio» de la etapa, sin el característico hollín de los Falcon que usan queroseno. Pequeño detalle, gran diferencia tecnológica.
La rivalidad que produce elogios inesperados
En medio de la intensa competencia entre Bezos y Musk, ocurrió algo notable: Elon Musk felicitó públicamente a Blue Origin. «¡Enhorabuena, @JeffBezos y al equipo de @BlueOrigin!», dijo en X. Cuando tu mayor rival te aplaude, sabes que hiciste algo bien. O quizás simplemente reconoce que tener más jugadores en el campo espacial beneficia a todos.
¿Y ahora qué sigue para el turismo espacial?
Con el New Shepard para vuelos suborbitales y ahora el New Glenn para misiones orbitales, Blue Origin tiene una flota completa. La pregunta es: ¿cuándo veremos esta tecnología aplicada al turismo espacial orbital? Si pueden recuperar cohetes de 98 metros, teóricamente podrían hacer viajes orbitales más accesibles. Pero por ahora, el enfoque sigue en las misiones científicas como ESCAPADE, que estudiarán la historia climática de Marte para preparar la exploración humana.
Lo que queda claro es que el club exclusivo de cohetes reutilizables ya no es un monopolio. Y eso, en el largo plazo, podría significar precios más bajos y más acceso al espacio para todos. O al menos para quienes puedan pagar el boleto.
Fuentes consultadas:
- Reforma – Lanza Blue Origin misión a Marte y recupera propulsor
- Danielmarin – Éxito de la segunda misión del cohete New Glenn: lanzadas las sondas marcianas ESCAPADE de la NASA y recuperación de la primera etapa – Eureka
- Dw – Despega hacia Marte nueva misión no tripulada de la NASA – DW – 14/11/2025
