TL;DR
- Apple acaba de tener su mejor trimestre histórico con ingresos récord de 143,756 millones de dólares
- El iPhone 17 explotó en China con un crecimiento del 38% en ventas, salvando la fiesta de la empresa
- Mientras tanto, la empresa sigue rezagada en inteligencia artificial frente a Meta, Amazon y Microsoft
- El negocio de servicios también batió récord, pero las Mac cayeron un 7% a pesar del nuevo chip M4
- Los analistas critican que Apple invierte menos en IA mientras sus competidores gastan miles de millones
El iPhone 17: el salvavidas chino que nadie vio venir
Cuando los analistas tecnológicos pasaban más tiempo criticando a Apple por su retraso en inteligencia artificial que analizando sus números, la empresa de Cupertino decidió hacer lo que mejor sabe: vender iPhones. Muchos iPhones. Según Elpais, Apple registró ingresos por 143,756 millones de dólares en el primer trimestre de su año fiscal, un 16% más que el año anterior y la cifra más alta de su historia. Pero el dato que realmente hace ruido es que las ventas del iPhone en China crecieron un 38%. Sí, el mismo mercado donde Huawei y otras marcas locales supuestamente estaban comiéndole el mandado.
La paradoja de Apple: récords de ventas con retraso tecnológico
Aquí está el chiste que nadie se esperaba: mientras Meta, Amazon y Microsoft gastan miles de millones en la carrera de la inteligencia artificial, Apple se dedica a «pulverizar» sus cifras de negocio con un producto que, según los expertos, debería estar en declive. Tim Cook, el CEO de la empresa, no podía contener su entusiasmo: «La demanda del iPhone fue simplemente asombrosa», declaró en CNBC. El iPhone 17 generó 85,270 millones de dólares en ventas, un aumento del 23% que nadie en Wall Street había anticipado.
China: el mercado que se convirtió en la gallina de los huevos de oro
Lo más curioso de este éxito es que viene del lugar donde Apple supuestamente tenía más problemas. «Hemos visto un aumento que, francamente, fue mucho mayor de lo que pensábamos que veríamos», admitió Cook. El ejecutivo atribuyó el éxito al producto, pero la realidad es que China representa ahora el motor principal de crecimiento de Apple cuando todo el mundo daba por muerta su presencia en el mercado asiático. Mientras los analistas discutían sobre la alianza de Apple con Google para usar su modelo Gemini en Apple Intelligence, los consumidores chinos simplemente seguían comprando iPhones.
Los números que no cuadran: servicios suben, Macs caen
El informe trimestral de Apple es un estudio de contrastes. Por un lado, el negocio de servicios (Apple TV, iCloud, AppleCare) superó por primera vez los 30,000 millones de dólares con un crecimiento del 14%. La audiencia de Apple TV aumentó un 36% en diciembre. Pero por otro lado, las ventas de Mac cayeron un 7% a pesar del lanzamiento en noviembre del MacBook Pro con el nuevo chip M4. Parece que mientras el iPhone triunfa, la computadora que hizo famosa a Apple se queda atrás.
La IA: la asignatura pendiente que nadie quiere mencionar
El elefante en la habitación sigue siendo la inteligencia artificial. Apple ha invertido «mucho menos» que sus competidores según Elpais, y mientras Meta, Amazon y Microsoft comprometen «ingentes cantidades de dinero» en la carrera de IA, Apple se conforma con aliarse con Google. Lo irónico es que este rezago tecnológico no parece importarle a los 2,500 millones de usuarios activos que Apple anunció tener, ni a los accionistas que vieron subir las acciones un 3% tras el reporte.
El margen que preocupa a los inversionistas
Uno de los datos más reveladores del reporte es el margen bruto del 48.2%, que superó las expectativas del 47.5%. Esto era una preocupación real porque los costos de los chips se han disparado gracias a la demanda de microprocesadores para IA. Apple gasta más en componentes pero sigue manteniendo márgenes saludables, lo que sugiere que o están absorbiendo los costos o están pasándolos a los consumidores. Dado el éxito del iPhone 17, parece que la segunda opción es la correcta.
¿Hasta cuándo puede durar esta fiesta?
La pregunta incómoda que nadie en Apple quiere responder es: ¿qué pasa cuando el ciclo del iPhone se agote? Porque mientras la empresa depende cada vez más de un solo producto para batir récords, sus competidores diversifican sus apuestas en IA, nube y otras tecnologías emergentes. El éxito actual del iPhone en China es impresionante, pero también es un recordatorio de que Apple sigue siendo, en esencia, una empresa de smartphones en un mundo que cada vez valora más la inteligencia artificial. El tiempo dirá si esta estrategia de «vender lo que ya sabemos vender» funciona cuando la IA deje de ser una moda y se convierta en la norma.
