TL;DR
- León XIV, primer Papa estadounidense, obtuvo nacionalidad peruana en 2015 tras vivir décadas en el país
- Manejaba él mismo los 770 km entre Chiclayo y Callao sin escoltas ni chófer durante la pandemia
- Perú ya tiene estatua de 5 metros del Papa, rutas turísticas y libros sobre su figura antes de la visita
- La fecha tentativa es noviembre 2026, con 80% de probabilidad según obispos peruanos
- Su conexión con Perú comenzó a los 5 años con un chullo de regalo de su tía
El Papa que manejaba solo y sin escoltas
Imagínate esto: un obispo manejando 770 kilómetros él solito, sin chófer, sin escoltas, entre Chiclayo y el Callao durante la pandemia. No, no es el argumento de una película de carretera, es lo que hacía Robert Francis Prevost, hoy León XIV, cuando era obispo en Perú. Elpais documenta que esta escena era «habitual» mientras ejercía como obispo de Chiclayo y administrador apostólico del Callao. En un mundo donde hasta los alcaldes de pueblo viajan con escolta, este tipo manejaba casi 800 km como si fuera un viaje al Oxxo. ¿Simple humildad o estrategia de imagen? La línea es delgada cuando hablamos del primer Papa estadounidense de la historia.
Perú ya lo convirtió en atracción turística
Mientras el Vaticano coordina la visita, Perú lleva meses haciendo su tarea de marketing. Octubre pasado inauguraron en Chiclayo una estatua del Papa de cinco metros de altura y media tonelada de peso. Sí, leíste bien: cinco metros. Para que no queden dudas de quién es el invitado especial. Pero no se quedaron ahí: según Elpais, han publicado «al menos media docena de libros» sobre su paso por el país, organizado exposiciones fotográficas y creado «rutas turísticas en torno a su figura». Todo esto ANTES de que pise suelo peruano como Papa. Parece que alguien en el Ministerio de Turismo vio la oportunidad y la agarró con ambas manos.
La nacionalidad que nadie esperaba
Aquí está el dato que hace ruido: León XIV obtuvo la nacionalidad peruana en 2015. Ocho años antes de convertirse en Papa. ¿Cuántos estadounidenses se hacen ciudadanos peruanos por puro amor al país? Según Elpais, su conexión con Perú comenzó a los cinco años, cuando la esposa de su tío le regaló un chullo después de uno de sus viajes. De ahí a pasar tres etapas distintas viviendo en el país: primero en Chulucanas, «una localidad pobre y sofocante de la región Piura», luego en Trujillo por más de una década, y finalmente como obispo de Chiclayo. El tipo no solo habla español, sino que vivió la pobreza peruana desde adentro. Cuando dice «después de México y Filipinas no he visto tanto fervor como en Perú», sabe de lo que habla.
La visita que ya tiene fecha (casi)
Los obispos peruanos no se andan con rodeos: «es muy probable que sea en noviembre, como máximo en la primera semana de diciembre. La fecha está definida en un 80%». Así de claro habló monseñor Carlos García Camader, presidente de la Conferencia Episcopal Peruana, después de reunirse con el Papa en Roma. Elpais reporta que la delegación peruana le llevó de regalo un mosaico de la Virgen María y una imagen de Santa Rosa de Lima, ambas ya colocadas en los jardines vaticanos. El simbolismo es claro: estamos conectados, tenemos historia, y ahora ven a visitarnos. Lo curioso es que el anuncio viene justo cuando Perú necesita buenas noticias después de años de crisis política.
¿Pontífice estadounidense o peruano honorario?
Aquí está la pregunta incómoda: ¿León XIV es realmente el primer Papa estadounidense, o deberíamos considerarlo el primer Papa peruano-americano? Pasó más tiempo en Perú que muchos peruanos en el extranjero, obtuvo la nacionalidad, manejó por carreteras peruanas, vivió en pueblos pobres del norte. Cuando se asomó al balcón de San Pedro después de su elección en mayo de 2025, mencionó a Chiclayo y el mundo «comenzó a preguntarse qué era Chiclayo». Hoy, menos de un año después, Chiclayo tiene estatua gigante del Papa y rutas turísticas. La transformación de un obispo relativamente desconocido en fenómeno cultural es tan rápida que da vértigo. ¿Estamos ante un genuino amor por Perú, o ante la construcción perfecta de un pontífice global con historia exótica? La visita de noviembre nos dará pistas, pero algo es seguro: Perú ya ganó, con o sin Papa.
