TL;DR
- 200 millones de personas bajo alerta meteorológica en 21 estados
- 15,000 vuelos cancelados en tres días con más cancelaciones en camino
- La tormenta combina nieve ártica con riesgo de tornados en el sur
- Filadelfia, Nueva York y Washington entre las ciudades más afectadas
Cuando el invierno decide hacer de las suyas
Imagina que casi dos tercios de la población de Estados Unidos está bajo alerta meteorológica. No, no es el guión de una película de desastres de Netflix. Es lo que está pasando ahora mismo: 200 millones de personas vigilando el cielo mientras una de las peores tormentas invernales que se recuerdan barre el país. El País documenta que los meteorólogos no están jugando cuando dicen «una de las peores».
El caos empieza por los cielos
15,000 vuelos cancelados entre sábado y lunes. Repito: quince mil. Si pones todos esos aviones en fila, tendrías una cola de frustración que daría la vuelta al mundo. El País reporta que solo el domingo fueron más de 9,000 cancelaciones, y lo peor es que las autoridades advierten que el número seguirá creciendo conforme el temporal se mueva. En el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, las pantallas de información parecen tableros de ajedrez donde todas las piezas perdieron.
La trayectoria: de la nieve ártica a los tornados sureños
Aquí está lo interesante: esta tormenta no es solo nieve y punto. Es como si el clima hubiera tomado un curso avanzado de caos. Por un lado, tienes las gélidas corrientes del aire ártico congelando el noreste – Nueva York, Filadelfia, Washington convertidos en paisajes postales congelados. Pero al mismo tiempo, los meteorólogos advierten que la combinación con las altas temperaturas del sur podría provocar tormentas eléctricas severas e incluso tornados en Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Georgia.
¿Se entiende la locura? Mientras en Nueva York la gente juega con bolas de nieve frente al Monumento Washington (sí, El País tiene la foto), en Florida podrían estar escondiéndose de tornados. Es como si el invierno y la primavera hubieran decidido hacer una colaboración musical desafinada.
Los lugares donde el caos se hizo arte
Nueva York se ve como escenario de película: Times Square nevado, padres tirando de trineos con sus hijos por calles que normalmente están llenas de taxis, y gente limpiando aceras en Brooklyn como si fuera ritual comunitario. Pero la cosa se pone seria cuando ves las fotos de El País: el hielo cubriendo las líneas del tendido eléctrico en Nashville, Tennessee, o la avenida South Congress en Austin, Texas, convertida en pista de patinaje.
Filadelfia tiene vehículos quitanieves trabajando como hormigas gigantes, mientras en Louisville, Kentucky, un grupo de hombres ayuda a un motorista cuyo auto se atascó en la nieve. Esa imagen resume todo: cuando el clima se pone feo, o te unes o te hundes.
21 estados en emergencia: cuando el gobierno dice «quédate en casa»
Aquí hay un dato que hace pensar: al menos 21 estados han declarado situación de emergencia. No es poca cosa. Las autoridades no están sugiriendo, están ordenando: no viajes por carretera, quédate en casa. El País muestra la Interestatal 20 en Dallas con señales que alertan sobre hielo en la calzada, y supermercados en Washington D.C. con refrigeradores casi vacíos porque la gente hizo lo que hace siempre antes de un desastre: comprar como si no hubiera mañana.
La paradoja del cambio climático en acción
Mientras escribo esto, Rolando Saldaña vierte sal en el estacionamiento de un taller de llantas en Oklahoma, según la cobertura de El País. Es una imagen simple pero poderosa: un hombre preparándose para lo que viene. Y lo que viene es esta tormenta monstruosa que nos hace preguntar: ¿esto es el nuevo normal?
200 millones bajo alerta. 15,000 vuelos cancelados. 21 estados en emergencia. No son números, son personas que hoy decidieron si arriesgarse a manejar, si su vuelo saldría, si tendrán luz esta noche. La próxima vez que alguien diga «es solo un poco de frío», recuérdales que a veces, un poco de frío paraliza medio país.
