Liberan a 19 periodistas en Venezuela: ¿gesto o estrategia?

La jaula que se abre (y la que se cierra)

El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa (SNTP) confirmó este miércoles la excarcelación de 19 periodistas que estaban detenidos en Venezuela. Entre ellos, Ramón Centeno, quien pasó casi cuatro años preso por investigar un caso de narcotráfico, y Víctor Ugas, detenido en 2024 tras una pelea con un influencer. La lista incluye a Roland Carreño, Leandro Palmar, Ángel Godoy y otros 15 comunicadores. Las liberaciones ocurren casi una semana después de que Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, anunciara la liberación de un «número importante de presos políticos». Pero el gesto, aunque bienvenido, huele más a cálculo político que a genuina defensa de la libertad de expresión.

«Las detenciones no responden a hechos delictivos comprobados, sino al ejercicio del periodismo independiente, a la difusión de opiniones críticas o a la militancia política de los comunicadores», denunció el SNTP.

Mientras tanto, en México, la Ley IA —aprobada recientemente en San Luis Potosí— abre la puerta a que cualquier contenido en redes sociales sea bloqueado sin orden judicial si las autoridades lo consideran «dañino» o «falso». Organizaciones como Artículo 19 ya han señalado que esta ley criminaliza el periodismo independiente y la crítica política. La ironía es brutal: mientras Venezuela suelta a algunos presos, México construye el andamiaje legal para detener a otros. Y no es un caso aislado: según Reporteros Sin Fronteras, a finales de 2020 había 387 periodistas detenidos en todo el mundo, una cifra que se mantiene «históricamente alta». China encabeza la lista con 117, seguida de Egipto (30), Arabia Saudita (34), Vietnam (28) y Siria (27).

El caso Centeno: cuatro años por hacer su trabajo

Ramón Centeno, exreportero de Últimas Noticias, fue arrestado el 2 de febrero de 2022 mientras investigaba un caso de narcotráfico. El gobierno lo vinculó al operativo Manos de Hierro y le imputó asociación para delinquir, tráfico de influencias y usurpación de funciones. Tras 3 años, 11 meses y 13 días preso, salió con problemas de salud. Su caso es emblemático porque muestra cómo el régimen de Maduro utiliza el sistema judicial para silenciar a quienes investigan el crimen organizado. Pero también revela que, cuando conviene, el mismo régimen puede abrir las puertas de la cárcel. La pregunta es: ¿a cambio de qué?

El contexto global: más presos, menos libertad

El informe de RSF también destaca que 42 mujeres periodistas estaban detenidas en 2020, un 35% más que el año anterior. Bielorrusia, bajo el régimen de Alexander Lukashenko, encarceló a cuatro de ellas durante las protestas por su reelección fraudulenta. Además, 14 periodistas fueron detenidos por cubrir la pandemia de COVID-19, lo que la organización calificó como «confinar la información». En este contexto, la liberación de 19 periodistas en Venezuela parece una buena noticia, pero no debe distraernos del hecho de que la libertad de prensa sigue siendo una excepción, no la regla, en gran parte del mundo.

La Ley IA: el nuevo miedo en México

Mientras en Venezuela se abren las celdas, en México se cierran los candados digitales. La Ley IA, que El Universal San Luis Potosí reportó como parte de la agenda legislativa local, permite a las autoridades bloquear contenidos en redes sociales sin necesidad de una orden judicial. Basta con que un funcionario considere que la información es «falsa» o «incita a la violencia». Para los periodistas independientes, esto es una bomba de tiempo: cualquier crítica al gobierno puede ser etiquetada como «desinformación» y eliminada, sin posibilidad de apelación real. El programa A media mañana de RNE ya ha denunciado que esta ley es «censura contra periodistas detenidos en San Luis Potosí», aunque la nota se refiere a un caso de balacera en la capital potosina que dejó dos detenidos. La coincidencia es inquietante: mientras se debate la libertad de expresión, en las calles de San Luis Potosí se escuchan balazos.

«La Ley IA permite bloquear contenidos sin orden judicial, lo que organizaciones ven como censura», advierte el análisis de RNE.

La paradoja es evidente: Venezuela libera a 19 periodistas tras años de presión internacional, pero México —que presume de ser una democracia— aprueba leyes que podrían llenar las cárceles de comunicadores. No es que Maduro se haya vuelto demócrata de repente; es que el cálculo político de liberar a unos cuantos presos le permite lavar su imagen sin cambiar su sistema represivo. Y México, por su parte, avanza hacia un modelo de control de la información que, aunque más sofisticado, no es menos peligroso.

Lo que no se dice: el precio de la libertad

Las liberaciones en Venezuela no son gratuitas. El SNTP no ha detallado las condiciones judiciales impuestas a los comunicadores excarcelados. Es probable que muchos hayan tenido que firmar compromisos de no volver a ejercer el periodismo crítico, o que enfrenten procesos judiciales abiertos que los mantengan bajo amenaza. La historia reciente de Venezuela está llena de «liberaciones» que terminan en nuevas detenciones o en exilios forzados. Mientras tanto, en México, la Ley IA no necesita cárceles: el simple bloqueo de contenidos ya es una forma de censura que asfixia el debate público. Al final, el resultado es el mismo: periodistas que no pueden informar libremente, ya sea porque están presos o porque sus voces son borradas de internet.

La pregunta que queda flotando es: ¿cuántos periodistas más tendrán que ser detenidos —o liberados— para que el mundo entienda que la libertad de prensa no es un favor que los gobiernos conceden, sino un derecho que deben garantizar? Mientras tanto, en San Luis Potosí, la balacera sigue sonando.

Fuentes consultadas:

• Elnacional – Confirman excarcelación de varios periodistas detenidos en Venezuela
• Dw – Casi 400 periodistas permanecen detenidos en todo el mundo
• Sanluis Eluniversal – Se registra balacera en la capital de San Luis Potosí; reportan dos detenidos
• Rtve Es – A media mañana – Programa de actualidad – RNE | RNE Audio