TL;DR
- Los 49ers serán locales en el Azteca en diciembre 2026, pero fecha exacta y rival se sabrán hasta mayo
- Es la tercera vez que San Francisco juega en México y el sexto partido regular de NFL en el país
- La liga firma contrato por 3 años (2026-2028) para consolidar su mercado más grande fuera de EE.UU.
- Entre 8 posibles rivales, Denver Broncos, Miami Dolphins o Las Vegas Raiders son los más probables
La NFL regresa al Azteca: ¿Por qué tanto misterio con la fecha?
La noticia llegó como anuncio triunfal: los San Francisco 49ers volverán a jugar en el Estadio Azteca en diciembre de 2026. Pero aquí está el detalle que nadie quiere decir en voz alta: ni siquiera sabemos qué día exacto. Según Elpais, la NFL anunció el regreso de la liga a México después de cuatro años de ausencia, pero la fecha exacta y el rival se conocerán hasta principios de mayo. O sea, nos dicen «habrá partido» pero no cuándo ni contra quién. ¿En serio? Para un evento que supuestamente busca consolidar el mercado más grande de la NFL fuera de Estados Unidos, la falta de detalles huele a estrategia de marketing más que a planificación deportiva.
40 millones de seguidores y cuatro años de ausencia: la contradicción mexicana
La NFL insiste en que México es su mercado más grande fuera de EE.UU. con 40 millones de seguidores. Pero aquí viene lo absurdo: si somos tan importantes, ¿por qué nos dejaron cuatro años sin partidos? El último fue en 2022, también con los 49ers. Antes de eso, 2019, 2017, 2016 y el primero en 2005. O sea, en 21 años solo hemos tenido 5 partidos de temporada regular. La matemática no cuadra: 40 millones de fans divididos entre 5 partidos en dos décadas. El reporte de Elpais documenta que será la sexta vez que la NFL celebra un juego de temporada regular en el país. Seis veces en 21 años. ¿Eso es realmente tratar a tu «mercado más grande»?
Los 49ers: el equipo que México adoptó por transmisiones piratas
La elección de los 49ers no es casualidad, pero la razón es más nostálgica que estratégica. En los ochenta, cuando Joe Montana lideraba la dinastía que ganó cinco Super Bowls, las transmisiones en televisión abierta llegaban a México. Una generación completa creció viendo a los niners porque eran los que pasaban. No fue elección, fue lo que había. Ahora la NFL capitaliza esa nostalgia con un equipo que ya tiene historia en el Azteca: en 2005 cayeron ante Arizona Cardinals en el primer juego de temporada regular fuera de EE.UU., y en 2022 ganaron su revancha. La tercera vez podría ser la vencida para consolidar una relación que empezó por pura casualidad de la programación televisiva.
El contrato de 3 años: ¿compromiso real o experimento extendido?
Aquí está lo interesante: la NFL no viene por un partido, viene por tres. El regreso incluye un contrato que asegura juegos en el Azteca durante 2026, 2027 y 2028. Suena a compromiso serio, pero hay que leer la letra chiquita. Es parte del «agresivo plan de expansión» de la liga que para 2026 contempla juegos en 9 países: Inglaterra, Alemania, México, España, Brasil, Francia y Australia. O sea, no somos especiales, somos una casilla más en el tablero global. México compite por atención con Melbourne, que recibirá el partido Rams-49ers, y con el debut en Francia. El análisis de Elpais señala que somos uno de los «tres países mercados más explorados», junto con Inglaterra y Alemania. Pero la pregunta incómoda sigue: si somos el mercado más grande, ¿por qué no tenemos equipo propio?
El misterio del rival: ¿quién viene al Azteca en diciembre?
La NFL juega al adivina quién con los posibles rivales. San Francisco enfrentará como local a ocho equipos: Arizona Cardinals, Los Angeles Rams, Seattle Seahawks, Denver Broncos, Philadelphia Eagles, Las Vegas Raiders, Washington Commanders, Minnesota Vikings y Miami Dolphins. Pero aquí viene el análisis inteligente del reporte original: es poco probable que sea rival divisional, especialmente porque uno de los dos partidos contra los Rams ya se jugará en Australia. La lógica apunta a Denver Broncos, Miami Dolphins o Las Vegas Raiders, los tres de la Conferencia Americana. Pero la NFL guarda el secreto como si fuera el guión de una película de Marvel. ¿Por qué tanto misterio? Simple: para mantener la expectativa alta hasta mayo.
Diciembre: el mes clave donde la NFL apuesta fuerte
La elección de diciembre no es casual. Es el mes clave en la NFL, el tramo final de la temporada regular antes de los playoffs. O sea, no nos mandan un partido de pretemporada sin importancia. Nos envían un duelo que probablemente defina quién va a playoffs y quién se queda fuera. Es un reconocimiento tácito: la afición mexicana sabe de fútbol americano, no necesita partidos de exhibición. Pero también es un riesgo: ¿qué pasa si para diciembre los 49ers ya están matemáticamente fuera de playoffs? ¿O si les toca enfrentar a un rival que también esté fuera de la contienda? La NFL apuesta a que el espectáculo importa más que el contexto deportivo.
La pregunta que nadie hace: ¿y el equipo mexicano para cuándo?
40 millones de seguidores. Seis partidos en 21 años. Contrato por tres años más. Todo suena bien hasta que te das cuenta de que seguimos siendo espectadores, no protagonistas. La NFL expande a 9 países, pero México sigue sin equipo en la liga. Alemania e Inglaterra tienen partidos constantes, pero tampoco equipos. La verdadera expansión no sería traer partidos, sería crear franquicias. Pero eso implicaría compartir la torta, y la NFL no está para eso. Prefiere el modelo colonial: nosotros consumimos, ellos producen. Mientras tanto, diciembre de 2026 se acerca, y seguimos sin saber qué día exacto ni contra quién. Pero hey, al menos ya sabemos que habrá partido. O eso dicen.
